Вы служили в здешней армии?
– Нет, парень. Я бы от этого позора не отмылся б никогда. Помнишь я рассказывал, что мясником хотел стать?
– Ну да.
– Ну так я и стал. Сколотили мы с мужиками банду, когда кровосос к власти пришел, и стали этой бандой всех его шестёрок подрезать. Ну и схватили нас. Кого-то сразу убили, а кого на плаху повели для показухи.
Нас трое живых тогда осталось. Один очень гордый был, что ваш этот крепыш, ну и пожелал достойной смерти себе. Не знаю достойно или нет, но, как по мне, башка его в корзину как и все остальные скатилась. Мы с последним корешем-то и смекнули, что надо че-то придумывать, ну и стали проситься на службу на Край.
– Что такое Край?
– Край света, что ж ещё? Поначалу думали, сбежать, пока туда везут, потом думали по первой с Края убежать, а после первого года там уже и надеяться на побег перестали. Тяжко там, паренёк. Очень тяжко.
– А что там? Как он выглядит, Край света?
– Видел когда нибудь как в небе огни переливаются?
– Полярное сияние что-ли?
– Наверное. Ну вот представь, что оно не в небе, а из земли светится. А за ним кромешная темнота. Вот так и выглядит. И каждую ночь оттуда твари лезут. Да такие, что наш кровосос кажется ребенком рядом с ними. Там, если драться не умеешь, помрёшь в первую очередь. А я на Краю пять лет отмотал....
– А потом?
– Суп с котом! Свалил я, вот и всё!
Барт замолчал, было видно, что продолжать разговор он не хочет, и Арман не стал навязываться. Они снова ехали молча, Барт уже начал засыпать.
– Можно ещё вопрос?
– Парень, ты начинаешь меня доставать! Чего тебе?
– Простите. Всего один вопрос ещё. Последний, обещаю.
– Ну давай, – Барт сильнее закутался в плащ, – если и правда последний.
– Почему "Кровосос".
– Чего?
– Ну, Вы называете вашего правителя кровососом. Почему?
– Потому что кровосос и есть.
– В смысле? Вампир?
– А то кто ж? – голос Барта становился слабее.
– Они у вас существуют?!
– Существовали. Этот последний. Магичка наша пожалела его при крайней облаве, – он зевнул, – мелкий тогда был. От простого ребенка не отличить, разве что белобрысый чересчур. Ну она и усыновила. Материнские чувства заиграли, ёпа мать. Кто ж знал, что такое вырастет…
Голова Барта упала на грудь и он тихо захрапел. Арман внимательно посмотрел на уснувшего собеседника, потом проводил взглядом закат, вздохнул и продолжил управлять телегой…
…
Собрав свои вещи, Ким направился к выходу. Решив, что подкрепление найдёт его и так (а если не найдет, то такое «подкрепление» ему было и ни к чему), он не желал сидеть на месте и хотел продолжать охоту, но, подойдя к двери, замер.
"Трое", – мелькнуло у него в голове, "Нет, четверо… Нет, всё таки трое."
Ким почувствовал их прежде, чем открыл дверь. Он стоял у выхода из охотничьего домика, с протянутой к
