style="font-size:15px;"> Девочка важно кивнула и начала выкладывать карты на серебряный поднос, образуя сначала круг, затем пересекая его по центру семью картами.
– Придвинь кресло, Мария, – сказала старуха требовательным тоном. – Ты будешь свидетелем.
Когда ножки кресла проскрипели по половицам и остановились, старуха перевернула одну из перекрестных карт.
Мария упала в кресло с тихим стоном и закрыла глаза.
– Это, наверное, Арман, – прошептала девочка, осеняя себя крестом. – Они близнецы, синьора. Это, должно быть, его судьба.
Старуха, прищурившись, язвительно взглянула на нее.
– Королева мечей, – сказала она. – Всегда в пересечении семи карт.
– Королева мечей, – повторила девочка, протянула руку и осторожно прикоснулась к карте, на которой была изображена женщина в красном с золотой короной на голове, держащая меч с золотой рукояткой в правой руке. – Теперь я королева, бабушка, да?
– Конечно, дорогая. – Старуха слабо улыбнулась. – Королева справедливости и чести.
– Но она – девочка. – Мария сжала кружевной платок.
– Как и все королевы, – сухо возразила старуха. – Что касается Армана, его предназначение в другом. Быть красивым. Сделать нас богатыми.
– Мы уже богаты, – угрюмо возразила Мария.
– Чтобы сделать нас еще более богатыми, – исправилась старуха.
– Я ведь красивая, да, бабушка? – задумчиво спросила девочка.
Старуха покачала головой, разметав длинные седые локоны по подушке.
– Не в этом счастье, милая, не в этом.
У девочки дрогнула нижняя губа.
– Бабушка, а кто-нибудь женится на мне? – спросила она. – Я слышала, как Нелли шептала Нейту, что ты умеешь предсказывать.
– Вот еще! Нелли – глупая судомойка. – Мария пренебрежительно махнула рукой.
– Дурочка, – спокойно сказала старуха. – И Натаниель должен прекратить флиртовать. Да, дитя, ты выйдешь замуж. За хорошего, сильного тосканского юношу. Я видела это в своих картах много раз.
– Как же так? Я не знаю никакого юношу из Тосканы.
– Еще узнаешь – сказала старуха, показывая соседние карты. – Смотри, он ждет. Ждет тебя, Анаис, и только тебя. Князь мира в алом. Человек внутренней силы, в чьих руках будущее. – Старуха пристально посмотрела на ребенка. – Здесь, видишь? Твой принц вышел за пределы мистического и теперь безмятежен и могущественен. Тебе суждено стать его спутницей жизни.
Девочка наморщила лоб.
– Я не понимаю, бабушка.
– Да, да, – пробормотала старуха. – Но имей терпение, дитя. И ты все поймешь.
Без каких-либо объяснений старуха медленно открыла следующую карту и заговорила более сдержанным тоном:
– Карта победы, завоеванной с трудом. Анаис, ты будешь тщательно выбирать сражения и гордо выносить свои кровоточащие раны.
Мария
