не понять, хоть Анджея и жаль. Однако в данный момент совсем не ясно, каким образом она сможет помочь Алине. Оживлять мертвецов пани Валевская не умеет. Другое дело – умертвить живых.
Алине явно было уже неуютно, но она твердо решила продолжать:
– Пани Валевская, моя жизнь невыносима. Сестра отца, моя родная тетка, ненавидит меня и только и думает о том, как остаться единственной наследницей всего состояния. Скоро будут Дзяды, мне двадцать три года, и в этот раз никак не избежать Выданья. Женихи уже начинают приезжать к нам.
– И? – Мария приподняла брови. – Все так плохи?
Алина не ответила, но по лицу девушки стало все ясно. Что ж, это не секрет, нередко Выданье – это браки по расчету. Все хотят получить благословение от Князя Претемных, самого Вацлава Шлях-Успенского, которое усилит силу рода. Девушек выбирают по дару и влиянию рода, ни о какой любви тут речи не идет. Хотя, конечно… порой случаются исключения.
– Все хуже тетки? – все же уточнила она.
– Хуже, – коротко кивнула Алина. – Тетка просто думает, как убрать с пути, а те еще затребуют наследника. К тому же знаю, что почти у всех есть любовницы. Я не нужна как жена, только как инструмент получить благословение. И, знаете, есть еще кое-что… дар уже год, как меня не слушается. С каждым днем происходит жуткое угасание, я уже почти не могу колдовать. И вы пока первая, кто об этом узнал.
Мария некоторое время молчала. И курила.
Сказанное заставило задуматься. Может быть, со стороны все кажется не так уж плохо, но потеря дара – это самое страшное, что может произойти с ведьмой. Потому что для врагов она станет слабее котенка. Есть те ведьмы, которые не упустят возможность, полакомиться ослабленной товаркой, забрав себе ее душу. Или что похуже…
Валевскую девушка не боялась хотя бы потому, что та была только зельеваром, пусть и необычным.
Поэтому, когда молчание затянулось, Мария не выдержала:
– И что мне нужно сделать?
Ответ Алины лишил дара речи:
– Убить меня.
Мария поперхнулась дымом и закашлялась. Понадобилось некоторое время, чтобы осознать сказанное.
– Простите?
– Убить меня, – как ни в чем не бывало повторила та. – Не смотрите так, пожалуйста, это не такая уж и дикая просьба. Дайте объяснить.
Мария уже хотела выставить девчонку из магазина и никогда о ней не вспоминать, однако что-то не дало произнести ни слова. От взгляда юной ведьмы по спине прошел холод.
– Мне не интересна жизнь здесь, пани Валевская, – ровным голосом произнесла Алина. – Я давно уже изучаю пути потусторонних сущностей. Во-первых, это мне намного интереснее, во-вторых, возможно, я сумею разыскать отца.
Мария чуть нахмурилась:
– Но убить… Алина, никакого криминала и…
– Перевоплощение в старинных гримуарах величается «убийство», – неожиданно чуть нахмурилась она
