у дверей, как тот шестнадцатилетний подросток, всегда боявшийся входить в родительскую спальню.
Но сегодня все было иначе. Иван был уже не юноша и его положение и гордость за это самое положение, переполняли его. И ему хотелось поделиться этим с родителями. Он постучал в дверь.
– Войдите, – ответила Елизавета Петровна.
Иван вошел в комнату.
– Ванечка, – прошептала она, – и подойдя к нему крепко обняла.
– Я скучал по вам, мама, – прошептал он.
– Я тоже скучала по тебе сынок. Все эти годы я очень сильно скучала по тебе. Дай я тебя рассмотрю.
Иван отпустил из своих крепких рук мать и, привычно расправив плечи, встал перед ней в полный рост.
– Какой же ты стал красивый, взрослый. Ты превратился в настоящего мужчину. А ведь тебе всего двадцать три!
– А вы совсем не изменились. У вас все те же ласковые руки, – Иван взял мать за руки и поцеловал их.
– Ну почему ты был так горд и непокорен отцу? Сколько времени мы потеряли, сынок, – со слезами на глазах проговорила Елизавета Петровна.
Она дотронулась до лица Ивана своими ладонями.
– Теперь тебя не узнать. Такой серьезный, самостоятельный. И это ты! Тот проказник – мальчишка, делающий все наперекор отцу. Тот юнец, не пропускавший ни одной юбки. Мой сын! Иван!
– Я изменился. Я стал другим. Таким, как вы хотели бы меня видеть, таким, чтобы не запятнать честь Долговых.
– Я горжусь тобой!
– Я думал твое имение много меньше, – войдя с балкона, признался Владимир Кириллович.
– Меньше – это не для меня, – гордо ответил Иван, но тут же улыбнулся.
Они встретились глазами и смотрели друг на друга несколько секунд, не зная, что сказать. Иван, стоял с гордо поднятой головой, но все его движения и мимика выражали почтение отцу.
– Я скучал по вам, папа.
– Да, много времени прошло. Мы все больше в столице и Европе, а ты все здесь, в своей глуши.
– Зимой я выезжаю в свет. До Москвы тут рукой подать, у меня получается часто бывать там. К тому же я часто устраиваю приемы у себя. Мои друзья любят здесь гостить. Иногда, они живут здесь по нескольку недель.
– Имеешь на то средства? – спросил отец, – не сомневаюсь.
– Спасибо, что не отказались приехать, папа. Для меня очень важно…
– Благодари Лизавету Петровну.
– Владимир Кириллович, – остановила его мать, – но как же? Мы не могли не приехать.
Иван немного огорчился, но не смел показать этого.
– Ну что же, отдыхайте. Вы верно утомились с дороги. Встретимся за ужином.
Он посмотрел на мать, потом перевел взгляд на отца и, вытянувшись, кивнул головой, и вышел из комнаты. Иван быстро спустился на первый этаж и прошел на кухню. Дворецкий зазвонил в колокольчик и вся прислуга,
