Кэрол, когда жнец покинул мой сон.
– Не просто. Это была очередная проверка. Случайный забег. Если бы сюда приперлась Мартина со своими упырями, то поверь – нас бы размотали на раз-два. Даже палочкой взмахнуть не успела бы. Считай, что мне просто выслали приглашение.
– Храм проклятых, – ведьма закусила губу, – тебе нельзя туда ходить. Это ужасное место. В нем жнецы иссушают своих жертв десятками. Весь их свет переходит в кристаллы, которые они потом подносят спящим богам. Пообещай мне, что ты не пойдешь туда.
– Это еще почему? – удивился я. – Нельзя заставлять неприятности ждать. Они же ведь ждут! А если серьезно, то меня туда пригласили поговорить. Да и откуда ты вообще знаешь об этом месте?
– Тебя там могут иссушить, и никто не придет тебе на помощь. Я общалась с разными иномирцами, и они мне много рассказали про этот культ психопатов.
– Хорошо-хорошо. Спасибо за помощь, Кэрол.
– Уже собрался просыпаться? – уточнила ведьма.
– Конечно. Мне же надо пойти поставить чайник, сварить кофе и принести завтрак в постель нашей королеве.
– Ты серьезно сейчас? – в глазах ведьмы вспыхнули недовольные огоньки.
– Шучу, конечно. Пусть сама готовит. Но сегодня у меня много дел. Слишком долго я отсутствовал.
– Согласна. В реале тебя ждут Ник и Бетани. Не забывай о них, хорошо?
– Ладно, ладно.
Ведьма медленно растаяла в воздухе, и я понял, что она проснулась. Иначе бы создала портал, дверь или еще какую-нибудь точку для возврата в свой сон. Я воткнул катану в землю и пристально посмотрел на то, как красные потеки света начали сочиться с клинка.
– Да, Сережа, ты чуть не загубил мое самое великое творение, – рядом с мечом появился призрак молодого мужчины. Данила принялся отряхиваться от алых брызг на своем костюме, как от грязи. – Сначала ты сломал мой револьвер, и теперь он не подлежит восстановлению, вот и до бедного клинка дошла очередь. Женя очень расстроится, если ты испортишь эту катану.
– Как улучшить этот артефакт? Он должен жрать алый свет.
– Никак. На Земле нет носителей такого типа света, поэтому я и не смог создать артефакт иным. Понимаешь? Для этого мне бы потребовался настоящий древний, и чтобы он постоянно сидел у меня на поводке и позволял тыкать в него мечом. Думаешь, легко найти такого? Нет? Вот и я так же думал.
– Но ведь кто-то же может изменить настройки артефакта? Гномы?
– Эти недомерки многое умеют. Вполне возможно, что они возьмутся за такую работу, но чем ты им заплатишь? Цена будет непомерно высока, – Данила нахмурил брови.
– Я думаю, что мы с ними договоримся. Решение должно быть, – ответил я, – если я не смогу иссушать древних и жнецов, то мне наступит конец.
– Верно. Мартина с тебя просто так не слезет. Она либо сделает тебя своим помощником, либо уничтожит. Другого не дано. Что будешь делать?
– Просыпаться, –
