дернулась всем телом и с плеском свалилась в воду, откуда тут же взметнулась с негодующим визгом. Ну что ж, не одному же мне купаться.
– И не смешно совсем! – возмущенно заявила Криста. – Еще смеется тут!
Смеялся я больше от облегчения. Хотя, конечно, она выглядела довольно забавно, стоя с растопыренными руками, в мокрой, облепившей тело одежде… Но тут я увидел, что все ее лицо залито кровью, и веселость как рукой сняло.
– Что с тобой?– я вскочил и бросился к ведьме. – Ты сильно пострадала? Голова не болит?
– А? – она отшатнулась, потом поняла, в чем дело. Провела рукой по лицу, посмотрела на испачканную ладонь. – Нет-нет, все нормально. Это из носа кровь пошла, от напряжения. Когда вёлефа держала.
– Все равно нехорошо.
Я взял Кристу за руку, вывел из ручья и усадил на камень. Присел рядом на корточки и стал смывать кровь с ее лица. Она не противилась, глядя на меня доверчиво, как ребенок. Ну, улыбнись же, лисичка, у тебя такая красивая улыбка! Не смотри так серьезно, потому что у меня замирает сердце, и хочется обнять тебя, укрыть собою от всех опасностей этого Мира… А это неправильно, так нельзя. Мы здесь для того, чтобы избавить от опасностей Мир…
Сверху раздался шорох, посыпались камушки, и Ноэль крикнул куда-то через плечо:
– Да целые они, я ж говорил! Вон, искупались и загорают себе. – свесился в овраг и поинтересовался: – Как водичка, Старший?
– Вот сейчас я вылезу, и ты сам купаться пойдешь, – посулил я, вставая. – Что вы там так долго делали, вурдалаку зубы считали?
– Мешать вам не хотели, голубочки. – Ноэль нахально подмигнул.– Видим, ты девчонку в охапку – и в кусты поволок. Мы ж не знали, что там овраг!.. Ну, ладно, ждите. Сейчас веревку сброшу.
Он исчез. Я посмотрел на Кристу. К моему облегчению, она смеялась. Мне бы не хотелось, чтобы у ведьмочки опять возникли трения с ребятами. Я помог девушке подняться, и она вдруг сказала:
– У тебя тоже кровь на лице. Ты ранен?
– Ерунда. О сучок поцарапался.
– Из-за меня…
Подняла руку и погладила по раненой щеке кончиками пальцев – нежно-нежно, едва прикасаясь. Я остолбенел. И стоял молча, как идиот, пока сверху нам на головы не упала веревка.
– Хватайся, – скомандовал я.
– Я, наверное, не смогу взобраться, – смущенно призналась девушка.
– А ничего не надо делать, – успокоил я ее. – Просто держись, маги вытащат.
Пока ее вытаскивали, я наклонился к ручью, умыться. Вода здесь чистая, лучше сразу промыть рану. Смыл кровь… Вот только раны не было. Даже царапины. И спина больше не болела.
Вечером ребята устроили что-то вроде пирушки. Я запрещать не стал. В конце концов, у нас давно не было поводов для радости, а тут пусть небольшая, но победа. Ренфри, наш лучший кулинар, взялся готовить ужин; ко всеобщему удивлению, ведьмочка попросилась ему в помощницы и они отлично поладили.
Ужин
