крепко пожал руку брата и вышел из кабинета. Он поднялся в комнату матери. Она ждала его. Ей хотелось еще немного побыть с ним наедине.
– Может, останешься, – попросил Иван. В глубине души он надеялся на чудо, но чудо все не происходило.
– Сынок, – нежно дотрагиваясь до его лица ладонями, вздохнула Елизавета Петровна.
– Прости меня.
– За что?
– За все, – Иван взял ладони матери в свои руки и, поцеловав их, продолжил, – за то, что растратил много времени вдали от тебя.
– Ну что ты, сынок! Ты устроил свою жизнь просто замечательно! Я горжусь тобой!
– Останься, – снова попросил Иван.
– Ну, полно. Скоро ты женишься, у тебя такая красивая жена, – не зная, что ответить, Елизавета Петровна перевела тему разговора на приятную для него.
– Я счастлив. И кажется, впервые влюблен.
– Вы так мало знаете друг друга…
– Я понял это, когда поцеловал ее в саду…
– Иван?!!!
– Не смог сдержаться, – ответил Иван и улыбнулся.
– Я так рада за вас с Дантой. По-моему, она тоже влюблена.
– Я не хочу с ней расставаться.
– Это ненадолго. Будь сильным, таким, как был всегда.
– Конечно. Мне по-другому ни как, – он повеселел и улыбнулся.
Их разговор прервал стук в дверь.
– Да, – ответил Иван.
В дверь вошла Алена.
– Все собрались у экипажа. Граф Владимир Кириллович, просили поторопить – доложила она.
– Пора, – улыбнулась графиня.
Спустившись к экипажу, Иван обнаружил, что там нет Данты.
– А где княжна? – спросил он.
– Она вернулась в комнату. Забыла что-то, – ответила Алена.
– Я помогу ей, – бросил Иван и быстро вернулся в дом.
Он вбежал вверх по лестнице и даже не постучав, влетел в комнату Данты. Ворвавшись, Иван чуть не сбил ее с ног и тут же подхватив за узкую талию, пока еще она не пришла в себя, поцеловал в губы. Так жадно, словно опять забыл, что перед ним робкая Данта, которая боится его. Развернувшись, Иван прижал ее своим телом к двери. С ее губ сорвался стон. Иван зажмурил глаза и чтобы остановиться, крепко обнял ее и уткнулся в ее плечо.
– Я люблю тебя, – тихо шепнул он.
– Пообещай, что будешь любить меня всегда.
– Всегда, Данта! Всегда!
Прощание у экипажа затянулось. Несмотря на все огорчения, причиненные братьями Ивану, он был сдержан и улыбчив.
– Сегодня в имении праздник, останьтесь, – в последний раз попросил Иван.
– Нужно ехать, – с сожалением произнес Андрей, – мы еще увидимся. Спасибо за все!
– Конечно, – ответил Иван и, пожав друг другу руки, они обнялись. Счастливая мать улыбнулась.
– До встречи, Николай, – первым произнес Иван, и протянул руку.
– Увидимся, – буркнул Николай, не поднимая глаз, и,
