же?
– Зачем я помогла тебе поступить в академию? –не поняла Грейс.
– Я не уеду из Валентайна. У меня здесь мама, мастер, знакомые, вы, вся жизнь.
– Я? –девушка опешила.
В этот момент раскрылась дверь и вкатили тележку с чаем и несколькими тарелками, на которых были разложены вкусности. Прислуга ушла.
– Вы видели мои картины, госпожа.
– Прошу, зови меня по имени.
Они одновременно встали с мест и обогнули стол, между Генри и графиней было полметра.
– В каждой есть немного вашего света, Грейс.
– Ты меня не знаешь. Даже, если бы так и было, многое изменилось.
– Я видел вас, как только сошло действие приворотного зелья. Вижу вас нередко в городе и сейчас.
– Ты творец, Генри. Так скажи же, что видишь перед собой ты?
Он мог бы ответить менее лестно, но тогда бы это было неправдой.
– Совершенство.
Девушка выдохнула и отвернулась, не зная, как себя вести. Парень добр, умен, талантлив, смел и стоик. Только выдержит ли отказ? Вряд ли…стоит давать Грейс небольшую отсрочку? Графиня сомневалась, что это может изменить ее чувства, а точнее, их отсутствие. Была симпатия, но не более.
– Тебе стоит принять приглашение из столичной академии. Помимо стипендии я буду выплачивать твоей матери неплохую сумму. Можешь не переживать за нее, но, если ты или она слишком горды, то пусть приходит в замок. Работа здесь всегда найдется.
Грейс не могла говорить это и смотреть в глаза Генри. Ее сердце разрывалось от осознания того, что она отталкивает от себя человека.
– Это приказ? Я обязан уезжать?
Она вздохнула, плечи подрагивали, и Генри это видел.
– Просьба, на которой я настаиваю.
Дверь за ним закрылась с едва слышимым скрипом.
Девушка подошла к принесенным угощениям. Взяла чашку горячего чая и сделала пару глотков. Ее все еще знобило, кости ломило от слабости. В это время к ней зашла Одри.
– Тебя просили не вставать! И…это был Генри? Я его так и не отблагодарила.
– Вопрос уже решен. Осенью он отправится в столичную академию искусств.
– Достойное вознаграждение. –не могла не согласиться старшая.
Грейс предложила ей вторую чашку чая.
Так, сестры сидели и вели неспешную беседу о планируемом бале. Стоило сходить и узнать, к чему привел разговор дяди Брута и отца –думала Одри.
– Это неправильно как-то, что бал в Валентайне оплачивает Фестер. Мы не бедны. Я бы даже сказала, что в разы богаче, чем были пару месяцев назад. –не унималась Грейс – Он и так не требует от тебя приданого. Либо настолько глуп, либо настолько влюблен.
– Мы его оскорбим, если не примем помощь. К тому же…– Одри тяжело вздохнула –приезжает его мама.
Младшая чуть не поперхнулась.
– По своему опыту. –подняв палец вверх, говорила она – Будущие свекрови существа
