всегда сам выбирал, где будет спать, и единственный осмеливался перечить учителям.
Однажды Рё сбежал с работы, и его отсутствие заметили. Учитель отправил учеников из класса Шина искать пропавшего.
– Почему ты бросил работу и убежал? – спросил учитель, когда Рё нашли и доставили в школу.
К изумлению Шина, Рё не стал оправдываться и просить прощения.
– Я проголодался и пошел поесть, – коротко ответил он.
Такой ответ ошарашил и учителя.
– Этот сукин сын огрызается или мне показалось? – спросил он.
Он приказал школьникам привязать Рё к дереву. Сняв с Рё рубашку, мальчишки примотали его проволокой к стволу дерева.
– Бейте его, пока не одумается, – сказал учитель.
Шин, не задумываясь, включился в экзекуцию.
Глава 3. Сливки общества
Шину было всего 9, когда он в самом буквальном смысле стал жертвой сложившейся в Северной Корее кастовой системы.
Ранней весной он в составе группы из 30 школьников шагал на железнодорожную станцию. Детей послали собрать уголь, просыпавшийся из вагонов при погрузке. Станция расположена в юго-западном уголке Лагеря 14, и по пути туда школьникам нужно было пройти под поселком Повивон, стоящим на нависающем над рекой Тэдонган утесе. В этом поселке жили и ходили в школу дети лагерных охранников.
Когда Шин с одноклассниками проходил под утесом, с его вершины раздались крики детей лагерных надзирателей.
– Реакционные сукины дети идут!
На детей врагов народа обрушился град камней. С одной стороны была река, с другой – отвесная скала, и спрятаться было просто негде. Камень размером с кулак угодил Шину в лицо чуть ниже левого глаза и оставил глубокую рану. Шин и другие школьники начали кричать и метаться по дорожке, пытаясь прикрыть головы руками.
Второй камень попал Шину в голову, сбив его с ног и чуть не отправив в нокаут. Когда Шин пришел в себя, бросать камни уже перестали. Многие его одноклассники стонали и истекали кровью. Его соседка и одноклассница Мун лежала на земле без сознания. В полной отключке был и староста класса Хон Чжу Хён, назначенный в этот день бригадиром.
Незадолго до этого учитель, отправлявший их на работу из школы, велел им как можно быстрее добраться до станции и начать работу. Сам он обещал подойти потом.
Увидев распростертых на земле окровавленных школьников, учитель пришел в ярость.
– Что это вы разлеглись? – заорал он.
Школьники робко поинтересовались у него, что им делать с теми, кто не может прийти в сознание.
– Берите их на спины и несите, – приказал он, – и пока они не очнутся, вам придется работать за них.
С этих пор, завидев где-нибудь на территории лагеря детей из Повивона, Шин, если это было возможно, разворачивался и шел в противоположную сторону.
