Понимая, что продолжения не будет, ребята начали с осторожностью протискиваться через узкую дверь.
«Ну и где мы?» – напрашивался сам собой вопрос.
Капсула была втиснута в пространство между деревьями так же, как и в предыдущем случае, когда они впервые попали в прошлое. Но на этот раз прослеживался явный прогресс: лес уже был другим. Не таким густым и непролазным, стволы деревьев не настолько могучие, поросли и всякого рода кустарников значительно меньше, кроны рядее, за счет чего проникало гораздо больше солнечных лучей. Выглядел лес дружелюбнее и привычнее для современного человека. Вот только ни дороги, ни тропинки по-прежнему не наблюдалось.
Путь к спасению нужно протоптать самим. И снова наугад. Друзья оставили капсулу и пошли куда глаза глядят. Голодные и холодные. Весьма подозрительно: ведь отправляясь из своего 2020-го, ребята изнывали от жары. В прошлом при отправлении погода тоже была значительно теплее. Сейчас же дул пронизывающий до костей ветер.
К вечеру, после утомительного блуждания по лесу, друзья услышали до боли знакомый звук, который выдавил из уст крик неописуемого восторга. Это был звук мотора. Где-то неподалеку проехал автомобиль! Самый настоящий автомобиль! Не чувствуя усталости, ребята направились к источнику звука. И это действительно была самая настоящая асфальтированная дорога!
Но явно не трасса федерального значения. За все то время, что стояли ребята, по ней проехало не более пяти автомобилей. И ни один не остановился, несмотря на голосующих у обочины детей.
И только на рассвете ребят подобрал какой-то мужчина на стареньком автомобиле. Друзья поблагодарили его и без промедления взгромоздились на заднее сиденье, поскольку переднее было занято лохматой собакой и походной сумкой, из которой выглядывало ружье. Но опасения этот мужчина не вызывал, скорее походил на охотника. Собака даже взглядом на новых пассажиров не повела. Внимательный взгляд ее был устремлен лишь в сторону леса.
– Что вы делаете здесь в такое время совсем одни? – спросил их мужчина.
– Мы попали в аварию, не доехав до дома. Еще со вчерашнего дня стоим возле этой дороги, но никто, кроме вас, не остановился, – ответил Марк дрожащим от холода голосом.
– Да вы совсем замерзли, как мой пес Барни! – воскликнул мужчина. – Я думал, что только он умеет так трястись. Я подвезу вас. Просто скажите куда.
– Наш дедушка живет в курортном городке, у подножия гор, прямо на берегу озера, – сказала Лиза.
– Где находится этот город? – уточнил мужчина.
– Трудно сказать, ведь мы не очень понимаем, в какую сторону забрели. Видите ли, наша машина съехала в кювет. Мы долго блуждали по лесу, пока не оказались здесь, – пытался не рисковать Андрей, опуская подробности об их недавнем путешествии в прошлое. Иначе единственный человек, который подобрал их, мог усомниться в их добром здравии и попросту высадить.
– Хорошо, тогда скажите, как называется ваш город? Я местный здесь, все знаю.
Андрей произнес название города, но мужчина не с первого раза понял. Переспросил, подозрительно на них посмотрел, потом что-то пробормотал себе под нос. Но все-таки завел машину, и они куда-то поехали. Ребята облегченно выдохнули. Вроде бы все обошлось.
Всю дорогу пассажиры ехали молча, боясь произнести что-то лишнее. Да и мужчина был немногословен. К счастью, путь оказался куда короче, чем они предполагали. Охотник привез их в незнакомый город.
– Никуда не уходите, я вернусь очень скоро, нужно кое-что уточнить, – приказал им мужчина и ушел.
То был, конечно, тревожный звоночек. Ведь машину он заглушил, ключи забрал с собой. Собаку, правда, оставил. Но та сидела непоколебимо, словно ее вообще не интересовало ничего вокруг. Сумку с ружьем тоже оставил. Значит, он все-таки им доверял. Поэтому ребята пока что не стали покидать машину, решили дождаться незнакомца и посмотреть, что будет дальше.
Это было ошибочное решение, потому что через некоторое время из здания, в которое зашел мужчина, выбежали двое человек в полицейской форме. Короче, он их сдал.
Друзей заключили под стражу до выяснения обстоятельств. За решеткой было по-прежнему холодно, и кормить их, естественно, никто не собирался. Благо у ребят чувство голода скрылось куда-то вместе со звуком закрывающейся на ключ решетки. Впрочем, как и все простые человеческие потребности. Осталась лишь тревога от безысходности.
Городок, в который привезли ребят, был маленьким. Полицейский участок, соответственно, тоже. Он состоял лишь из кабинета участкового и двух смежных камер напротив. С трех сторон камеры были обнесены непроницаемой стеной. Лишь сторона, обращенная к столу участкового, была решетчатой. Детей всех вместе заключили в одну камеру. Один из полицейских представился им: «Лейтенант Грей!» – и попросил, чтобы каждый назвал свое полное имя, дату рождения и место жительства.
