текилы, стал похож на милого старикана с красным лицом. Красс хотел было выпить с ним на брудершафт, но поймал предостерегающий взгляд генерала Джазза и передумал. Единственный глаз генерала смотрел за подчиненными зорко, а на месте второго виднелась черная перевязь. Поэтому Алекс ограничился тостом за здоровье президента и мир в солнечной системе. Затем незаметно приговорил бутылку текилы и тихо удалился. Пора было и честь знать.
Выйдя из лифта на первом этаже, Красс бросил взгляд в широкое зеркало, занимавшее половину мраморного фойе дворца. Он заметил там человека в военной форме с цветом лица почти как у президента. Человек в зеркале слегка покачнулся, помахал своему отражению рукой и, насвистывая военный марш, покинул гостеприимный дворец.
Больше всего капитана космических разведчиков сейчас распирало от гордости. Он и его подразделение генералы оценили по достоинству. На приеме даже намекали на дополнительные привилегии, которые теперь получит программа «Невидимых». Отлично! Генерал Джазз будет доволен. И Красс решил еще раз отметить эту новость в каком-нибудь баре по близости, но неожиданно на его руке ожил коммуникатор.
– Эй, капитан! Держи себя в руках.
Это был вездесущий Джазз, который остался на приеме обсудить кое-какие детали с высшим руководством Земли. Из коммуникатора доносились приветственные возгласы и звон бокалов. Похоже, высшее руководство, после того как главная угроза уничтожения солнечной системы миновала, тоже решило немного расслабиться.
– Ты конечно теперь герой и все обвинения в убийстве советника президента Сан-Тремора с тебя сняты, но не пей лишнего. Не хватало тебе заработать новые неприятности.
Красс проворчал в ответ что-то нечленораздельное.
– Вот-вот, – откликнулся Джазз, – а то тебя легко может понести во все тяжкие…
Капитан «Невидимых» только вздохнул: генерал знал его слишком хорошо.
– Кроме того, если ты не забыл, через шесть часов у нас совещание в центре ВКР. Где я расскажу тебе о последних планах военного руководства в отношении тебя и твоих головорезов.
– Они все герои, генерал, – наконец-то выдавил из себя Красс, покачнувшись.
Чтобы мир вокруг перестал раскачиваться, капитан «Невидимых» прислонился к ближайшему постаменту, на котором возвышалась какая-то статуя. Таких памятников перед дворцом президента было не мало.
– Ну, конечно, герои, и ты, – главный герой, – примирительно проговорил Джазз, – Но на совещание не опаздывай. Тебя ждет новое задание.
– Вас понял генерал, буду вовремя и чист как стеклышко, – ответил Красс.
– Ну-ну, – только и сказал Джазз, отключив канал связи.
К своему турбоглиссеру «Змея», припаркованному в зоне безопасности президентского дворца, капитан Красс прибыл почти в доску пьяным и в отличном расположении духа, поскольку шел окружным путем, останавливаясь по пути во всех барах, которых в Буэнос-Айресе было множество. У него едва хватило сил ввалиться в кабину турбоглиссера, послать к черту биокомпьютер со своими нравоучениями типа «капитану корабля не стоит биться головой о приборы управления», отдать команду «Домой! В центр ВКР… Быстро!» и провалиться в сладостное небытие.
В себя капитан «Невидимых» пришел уже по ту сторону океана. Турбоглиссер, согласно полученному приказу, проделал заданный путь вдвое быстрее обычного и благополучно совершил посадку в Северной Африке. Там он и пребывал последние четыре часа, в течение которых капитан продолжал мирно спать в уютной кабине своей боевой машины.
Когда бравый разведчик проснулся, солнце уже медленно падало за горизонт, робкими лучами пробиваясь сквозь затемненные стекла кабины. В Африке всегда хорошо, а в это время года было особенно хорошо.
– Где я? – не открывая глаз и не меняя позы, спросил Красс.
– На посадочной площадке центра ВКР в Северной Африке, – бесстрастно отрапортовал биокомпьютер корабля, носивший кодовое имя «Зануда».
– А что я здесь делаю? – уточнил Красс, по-прежнему даже не пытаясь открыть глаза, ему и так было хорошо.
– После вручения наград у президента вы прилетели на тактическое совещание к генералу Джаззу. Начало совещания через десять минут, – все также бесстрастно продолжал информировать своего командира «Зануда».
До капитана «Невидимых» постепенно дошел смысл слов биокомпьютера.
– То есть как, через десять минут? – испугался Алекс и открыл, наконец, глаза.
Капитан «Невидимых» велел биокомпьютеру открыть люк и выбрался на раскаленную посадочную площадку центра ВКР, на которой кроме «Змеи» не оказалось ни одного корабля. Все разведывательные машины или корабли гостей после посадки на верхнюю площадку, моментально транспортировались манипуляторами
