способами, то растягивая, то приподнимая, оттопыривая то по три пальца с каждой стороны, то лишь грациозно мизинчики, а голову то скромно и стыдливо вниз, то, напротив, запрокидывая и глядя в глаза сюзерену открыто зовущим взглядом готовой к случке самки.
– Спасибо, ваше высочество…
– Говори, – велел я.
Она округлила глаза.
– Ваше высочество?
– Ты что-то хотела сказать, – пояснил я нетерпеливо. – Иначе продолжала бы прятаться.
Она повела взглядом в сторону двери моего кабинета. Я понял, сам распахнул для нее, пропустил вперед и плотно закрыл за собой. Скарлет прошла от двери подальше, повернулась ко мне, лицо бледное, глаза начали трагически расширяться.
Я сказал дружелюбно:
– Скарлет, можешь обращаться первой. Ты не придворная, а на службе. К тому же мы не на парадном приеме, а ты не дама в вот таком платье… хотя и с вот такими.
Она попыталась улыбнуться, но губы так и не сумели потянуться в сторону. Напротив, лицо словно сковало льдом, а страх в глазах стал заметнее.
– Ваше высочество…
– Говори, – подтолкнул я. – Ты чего-то боишься?.. Может быть, сядешь?
Она вздрогнула, судорожно покачала головой из стороны в стороны.
– Н-нет, такое нужно говорить стоя.
– Ты все-таки боишься, – повторил я. – Явно не мечей и стрел… Магии? Кому угрожает? Тебе или Зигфриду?.. Судя по твоему страху, Зигфриду. Вы настоящая пара, редко я видел такую преданность со стороны женщины.
Она покачала головой.
– Не Зигфриду.
– А кому?
– Вам, ваше высочество.
Голос ее прозвучал уже тверже, а взгляд на этот раз прям как туго натянутая тетива. И даже бледность покинула губы, оставшись только на щеках.
– Мне угрожают все время, – ответил я, стараясь, чтобы голос звучал легко, хотя по телу пробежал холодок. – Такая у меня на земле должность! Что-то конкретное?
Она кивнула.
– Да, ваше высочество.
– Говори, – сказал я тише. – Я никому не скажу, разрази меня Господь, как он же когда-то черепаху.
Она сказала шепотом:
– Даже Зигфриду?
– Да, – ответил я. – Даже Зигфриду.
Она огляделась, приблизила ко мне голову, голос ее стал едва слышным:
– Некто… с Той стороны ищет встречи с вами.
– С той, – переспросил я так же тихо, – это какой?.. Со стороны Мунтвига? Это же прекрасно, я предвидел раскол и шатания в их некогда сплоченных рядах.
Она покачала головой.
– Ваше высочество, все гораздо серьезнее. И страшнее.
Я спросил настороженно:
– Тогда кто?.. Маги?.. Те, кто служит Злу?
Она тяжело вздохнула и произнесла так, словно бросилась в ледяную воду с плавающей там снежной крошкой:
– Со
