в руках, – осадил говорившего неприятный мужской голос. – Мы не в состоянии обеспечить безопасность всех. Каратели необходимы здесь, для поддержания барьера.
– Дайте нам всего пару человек! Просто для того, чтобы обеспечить прикрытие, пока стая перевозит детей…
– Я сказал – нет! – повысил голос «неприятный». – В сложившейся ситуации жертвы неизбежны. Горстка детей ничто по сравнению с целым городом.
– Мрразь! – прорычал собеседник.
Кусты задрожали, и из темноты ночи вышел прихрамывающий на левую заднюю лапу волк. Пока я удивленно хлопала ресницами, пытаясь понять, о каких детях толковал каннис, и вообще, зачем ему понадобился кто-то из Карателей, волк втянул носом воздух.
– Самка…
Хвостатый вздрогнул, резко дернул мордой в сторону и уставился на восток. Секунду волк стоял неподвижно, словно вслушиваясь в одному ему слышимое, и с сожалением простонал:
– Лиам зовет…
На меня кинули еще один короткий взгляд светящихся желтым глаз, а после волк развернулся и одним красивым прыжком перемахнул кусты, растворяясь в мареве ночи.
– А ну стой! – метнулась я следом.
Бежать пришлось долго – серый и хвостатый не оставил мне и шанса догнать себя, но я упорно ломилась через кусты. Удивительно, но приличное и ухоженное с лицевой стороны кладбище окружали поистине непролазные заросли по бокам. Матерясь и чертыхаясь, я выскочила на поляну и замерла.
Прямо передо мной в заросшей бурьяном беседке сидели трое мертвяков. Двое одеты попроще – черные, перепачканные в земле костюмы не по размеру, а вот третий щеголял в ослепительно белом фраке и цилиндре. Но не это заставило меня замереть с открытым от удивления ртом. Все трое умертвий, украшенные трупными пятнами и следами разложения, держали в руках поднятые граненые стаканы, и что-то подсказывало: прозрачная жидкость – это не вода.
Мертвецы повернулись на треск кустов и тоже замерли, разглядывая меня. Как-то так очень гастрономически, как опытная хозяйка выбирает в мясной лавке кусочек повкуснее.
Подвисшая в тишине ночи неприятная пауза затягивалась.
– Ну… за солидное мужское молчание! – в итоге не выдержала я.
Трупы залпом осушили свои стаканы, крякнули и повернулись ко мне.
– После первой не закусывают! – с улыбкой сообщила я, бодренько пятясь под защиту кустов.
Восставшие из могил мертвецы задумчиво переглянулись.
– Ыыы… – невразумительно выдал «фрак», разводя руками.
– Аы! – ткнул куда-то в сторону один из собутыльников, и мертвая компания пошла искать добавки.
– Лаэрд знает что творится! – пропыхтела я, неодобрительно глядя вслед трем товарищам.
Оставаясь под прикрытием кустов, я осторожно двинулась назад. Шла торопливо, каждые три минуты оглядывая назад, в итоге треснулась лобешником о столб. После эмоциональных высказываний в адрес
