ке её побаивались и старались лишний раз не пересекаться без особой надобности.
Чёрный кот, греющийся у её ног, недовольно взъерошил шерсть и вскочил на перила террасы, показывая, что в шоке от беспардонности дерзнувшего нарушить их уединение наглеца.
– Вам что-то надо? – не отвечая на приветствие, холодно осведомилась она.
– Не будете так любезны и не одолжите ли мне немного соли? Когда ходил в лавку за снедью, про соль забыл. Есть пресную еду на ужин совсем не хочется. В качестве благодарности заранее приглашаю разделить со мной трапезу.
Кот выгнул спину и угрожающе зашипел, показывая, что степень наглости соседа его разозлила не на шутку.
– Вы столь уверены, что меня порадует подобное приглашение? – вставая с кресла и отставляя чашку, поморщилась она. Потом кончиками пальцев потрепала по спине кота, чтобы помочь сбросить стресс.
– Так за спрос не платят. Вы можете мне отказать, – паренек откинул со лба густую темную челку, – да и любую другую плату потребовать.
Высокий, худощавый, с правильными, немного вытянутыми чертами лица, улыбчивый, густая темная шевелюра, лишь глаза маловаты для того чтобы назвать красавцем, да и взгляд не особо приятный, бегающий и даже слегка испуганный.
Ничего не отвечая, она прошла вглубь дома. Кот остался сидеть на перилах.
Вышла она минут через пятнадцать. Юный брюнет по-прежнему стоял у изгороди.
"Упорный", – с усмешкой подумала она, вскользь просканировав пространство. Явной опасности не было, но возбужденность поля была. "Так он начинающий, – мелькнула мысль, – вот знакомство завести и пытается".
Подошла к изгороди, протянула солонку:
– Берите и в качестве благодарности никогда больше сюда не приходите.
– Плата слишком дорога, – он отдернул уже было протянутую руку.
– Нормальная плата для того, кто хочет получить вкусный ужин, а не ищет неприятностей на собственную голову, – усмехнулась она, не сводя с него тяжелого взгляда.
– Вы быстро меня раскусили, – он потупился, невесело усмехнулся. – Мне говорили, что характер у Вас непростой, но мне нужен учитель. Я согласен на любые условия.
– Вы что-то путаете, молодой человек. Я ничему не учу, так что Ваше предложение не по адресу.
Сзади подошёл кот, потерся о ноги, показывая, что рядом и готов поддержать.
– Леди, – он поднял на неё напряженный взгляд, – я готов делать любую работу по хозяйству. Я хорошо готовлю. Был помощником повара в большой таверне столицы.
– И почему ушли оттуда?
– Я игрок. Проигрался. Влез в долги. С работы выгнали.
– Врёшь… – она поморщилась, – ладно, что время терять на лживые разговоры… Бери соль и иди себе, а коли соль не нужна, то так иди с миром.
– Заклятье, чтобы сюда больше ходить не смел, наложили на неё? – так и не протянув руки за солонкой, поинтересовался он.
– Не по адресу ты пришел и явно фантазировать мастак. Иди уже.
– А если не пойду?
– На ночь глядя, возле чужой изгороди стоять останешься? – она иронично хмыкнула. – Дело твоё, оставайся. Мне не резон тебя отговаривать. Улица не частное владение, стой, сколько пожелаешь.
– А я через изгородь перелезу, и в дом к Вам зайду. Как остановите? – он с вызовом посмотрел на нее.
– Кота натравлю, он у меня страсть как не любит непрошенных гостей.
– Леди, я очень хочу напроситься, но не знаю как. Я готов на любые условия, лишь бы Вы позволили мне хотя бы изредка приходить к Вам.
– Какие могут быть условия? – она неприязненно усмехнулась.
– Любые, леди. Любые. Можете бить, запирать в подвале, я всё снесу.
– Молодой человек, у Вас с головой явный непорядок. У меня нет подвала, и я никого не бью. Что за фантазии?
– Мне их явно не достает, леди, раз ни одна из них Вам не по нраву, поэтому я и сказал, любые условия.
– Смысл? – она начала раздражаться, и в голосе появилась сталь.
Кот, почувствовав её настрой, оторвался от её ног, и замер наизготовку.
Юноша нервно сглотнул, явно ощутив, исходящую от неё угрозу, но не отступил, напротив, уперся взглядом прямо в глаза:
– Хочу шанс получить вырваться из того круга, в котором я, и дотянуться хотя бы чуточку до того, в котором Вы. Альфред сказал, Вы можете помочь, если захотите. Я решил рискнуть. Продал всё, купил дом в надежде с Вами познакомиться, но Вы почти не выходите, вот не выдержал и рискнул сам напроситься
