примостившийся рядом с ним на подоконнике, чувствуя поток, присел на лапах и сдавленно каркнул, а Альфред замер в ожидании возможного ответного знака. И такой знак был ниспослан: поднявшийся ветер быстро разогнал тучи, и сверкающая серебром луна вновь воцарилась на ночном небосклоне, а на самого Альфреда внезапно нашло умиротворяющее спокойствие.
– Благодарю, Творец! Я оправдаю твои ожидания, – с пиететом выдохнул он и склонил голову.
Глава 11
Утро принесло Альфреду приятные известия. Не успел он даже закончить завтрак, как в дверь постучал келейник и доложил, что в приемный покой прибыл настоятель прихода Илиас и с ним леди Марта.
Удовлетворенно усмехнувшись, он процедил:
– Пусть подождут. Закончу трапезу, приму их.
Не торопясь, он доел, подождал, пока келейник всё уберет со стола, после чего разрешил привести дожидающихся визитеров.
Через некоторое время келейник ввёл Илиаса, который плотно держал за плечо Миранду. Альфред сделал знак келейнику удалиться. И как только тот поспешно вышел, перевёл взгляд на замершего у двери со склоненной головой бывшего помощника Эрбила, который скороговоркой произнёс:
– Здоровья Вам, благополучия и долголетия, мой господин. Я благодарен, что Вы соизволили уделить мне время, и надеюсь, что отвлеку Вас ненадолго, – после чего сделал небольшую паузу и продолжил: – У меня лишь один вопрос: Вы действительно разрешили Марте покинуть дворец?
– Это она тебе сказала, что разрешил? – с усмешкой осведомился Альфред, тем временем не сводя напряженного взгляда с лица Миранды, которая как вошла, даже головы не склонила.
Выглядела она явно уставшей. Темные круги под глазами, немного опухшая от его удара скула, запачканное дорожной грязью монашеское одеяние, очарования ей не добавляли. А застывшая в глазах неприязнь делала всю её фигуру ещё более отчуждённой.
– Да, мой господин, – продолжил тем временем Илиас. – Я приехал забрать предписание, и на станции увидел её. Подумал, что вряд ли Вы её, особенно в таком виде, отпустить решили. Больше на побег это было похоже. Вот и решил уточнить. Поэтому привёл сюда и аудиенции с Вами попросил…
– Правильно сделал, – не вставая с кресла, одобрительно кивнул Альфред. – Никакого разрешения я ей не давал. Она воспользовалась тем, что преследующего её амулетчика я убил, и сбежала, даже не поблагодарив.
– Вы убили того самого колдуна? – Илиас, впервые за время разговора поднявший голову, с явным восторгом взглянул на него. – Вы необычайно сильны, мой господин.
– Что есть, то есть, – согласно проронил Альфред, переводя взгляд на ученика Эрбила. – Ты кстати, в свете сложившихся обстоятельств, другую должность занять не хочешь?
– За честь посчитаю и с благодарностью приму, мой господин. Особенно если позволите при Вас вновь остаться. Я буду очень стараться впредь Вас своим поведением не разочаровывать и никогда
