поспешила удалиться.
– Не хотите ли отобедать, леди? – проводив портниху, обратилась к ней одна из служанок.
– Нет, позже, – Миранда поморщилась. Есть не хотелось вообще. Непонятная ситуация раздражала и злила.
– Как пожелаете, – тут же склонилась служанка.
Миранда прошла к креслу, стоящему у окна, села. В комнатах, предоставленных ей герцогом, она чувствовала себя неуютно. Хотелось срочно сбежать, но она понимала, что постоянно находящиеся при ней служанки вряд ли ей это позволят. Надо было хотя бы дождаться ночи.
Через пару часов к ней зашёл герцог. Поднявшись с кресла, Миранда присела в реверансе и улыбнулась, выжидательно глядя на него. По его поведению она уже догадалась, что герцог не любит отвечать на вопросы, и в сложившейся ситуации будет более правильным дождаться его собственных пояснений, чем продолжить задавать их.
– Ты ела? – замерев напротив неё, осведомился он.
– Нет.
– Почему? – он повернулся к вытянувшимся у стены служанкам. – Они не предложили?
– Предложили. Но я не хочу есть.
– Ладно, потом поешь, сейчас поговорить надо… – проронил он, не сводя взгляда со служанок, после чего, сделал знак им удалиться, и они моментально выскользнули за дверь, плотно прикрыв её за собой
– Значит так, – дождавшись их ухода и вновь повернувшись к Миранде, продолжил герцог, – свадьба будет через неделю. Раньше не успеть ни платье тебе сшить, ни всё организовать. А позже не хочу, чтобы успеть до слухов вас обвенчать, чтобы всё прошло при минимальном скоплении народа. С церковниками я договорился и все формальности уладил.
– Ваша Светлость, – Миранда удивленно распахнула глаза, – какая свадьба? О чём Вы?
– Твоя и Джона.
– Ваша Светлость, что Вы такое говорите? Это невозможно! – она интенсивно замотала головой.
– Что тебе не нравится?
– Я не того происхождения, чтобы составить ему партию – раз, я старше его – два, я не девственна – три, и у меня не может быть детей – четыре! Даже одной из этих причин достаточно, чтобы понять, что женой милорда Джона я быть не могу, а их целых четыре, Ваша Светлость. И потом, зачем Вам вообще это надо?
– Он любит тебя.
– И что? Это повод пустить его жизнь под откос? Чтобы он потерял репутацию и возможность иметь наследников? Нет! Вы явно поторопились с решением, Ваша Светлость! Я, конечно, польщена, но здравый рассудок ещё не потеряла, поэтому давайте всё отменим, пока не поздно. Я не та партия, которая нужна Джону, и Вы это должны знать лучше меня! Или он Вам досадил чем-то, что таким образом Вы наказать его решили? Так это немилосердно с Вашей стороны, он не заслужил такого, пожалуйста, не надо, я очень Вас прошу… – она медленно опустилась перед ним на колени, подхватив его руку и поднесла к своим губам, не сводя при этом с него пристального взгляда: – очень прошу, Ваша Светлость…
Слушая её взволнованную речь, герцог не мог скрыть изумления:
– Ты что, не
