Из нее вылезли и поднялись над поверхностью песка два длинных дрожащих побега. На мгновение мне показалось, что это чудесным образом тянутся вверх какие-то растения. Потом я приняла загадочные предметы за невероятно длинных змей. Но вскоре стало ясно, что это – усики чудовищно огромного насекомого, голова которого поднялась из ямы. Следом показались толстые плоские лапы, похожие на кротовые. Тварь ловко разгребала ими песок, выбираясь на поверхность.
– Вот это уродина… – проговорил Роману, отступая поближе к нам.
При звуке его голоса насекомое задергало усиками и направило на нас взгляд тусклых черных глаз. Его пасть, обрамленная прозрачными щупальцами, пришла в движение.
– Чего он хочет? – поинтересовалась я, натягивая тетиву лука.
Существо между тем до половины вытянуло на поверхность мощное, покрытое панцирем тело. Показалась еще одна пара лап – более тонких, чем передние, покрытых бурой шерстью.
– Жрать хочет, – злобно ответил Лэй. – Сейчас жахну…
Он сотворил огромный пульсар и запустил им в существо. Завидев приближающийся огненный шар, тварь быстро втянула голову, до половины спрятав ее под панцирь. Пламя врезалось прямо в плоский лоб… или что там бывает у насекомых.
– Есть! – победно выкрикнул ушастик.
Но торжествовал он рано: пульсар рассыпался ворохом искр и погас, не причинив чудовищу никакого вреда. Тварь издала скрип – такой, что даже у меня свело скулы, выбралась из воронки полностью и поползла к нам.
– Милосердная Гвиневра! – воскликнул ушастик. – Вот это монстр!
Насекомое было невероятно огромным – я не знала в Вирле животных, которые могли бы сравниться с ним величиной. Длина его тела была не меньше трех десятков ярдов! Оно походило на сверчка и рака одновременно – длинное тело, непробиваемая броня.
Лэй швырнул в существо несколько молний – все они словно впитались в панцирь, нисколько не побеспокоив насекомое.
– Огненная магия не действует! – сквозь зубы процедил эльф. – Попробую воздушную…
С его пальцев сорвался мощный порыв ветра, тараном ударил в чудовище. Любого другого зверя такая волшба расплющила бы в лепешку, но монстра она не остановила даже на мгновение. Заклинание просто обогнуло тварь и ушло в песок.
Мы попятились. Нас спасало только то, что существо двигалось очень медленно.
– Сделайте что-нибудь! – нервно проговорил Роману.
– Что именно? – Лэй издал не менее нервный смешок. – Кажется, на него не действует стихийная магия…
Тварь тем временем ускорялась, нам приходилось пятиться все быстрее.
– Ну, попробуй еще! – взмолился вор. – Оно же сожрет мой изумруд!
Ушастик тихо крякнул и швырнул под лапы насекомому какое-то заклинание. Ничего не произошло.
– Должна была земля провалиться, – вздохнул эльф.
Я вскинула лук, тщательно прицелилась. Магия магией, а глаз насекомому вышибить не так уж трудно.
– Не
