двоих с заводными к уличскому князю, пусть известят: «Отец в гости едет. Встречай». Надежных пошли. Таких, чтоб опасность нюхом чуяли!
– А ты, воевода, что? Чуешь? – насторожился Развай.
– Наверняка не знаю, но… лучше поберечься.
– Ой, не думаю я, батька, что на нас кто рискнет наехать! – беспечно заявил Развай. – Это ж какие наглые разбойники должны быть, чтоб на малую сотню гриди налететь?
– А ты не думай, – холодно произнес Духарев. – Ты делай.
– Сделаем, батька! – пообещал сотник и умчался отдавать распоряжения. Непохоже, что он принял опасения воеводы всерьез, но это – наплевать. Сделает всё как следует.
И сделал.
Даже на «обеденной» остановке, без всякого напоминания Духарева, Развай организовал дополнительную охрану. И дозор вперед отправил…
Ничего не случилось. Даже чужого взгляда Сергей за весь день не ощутил ни разу.
Хотя не факт, что не было. Когда вокруг столько народу, сосредоточиться трудно. А самому в дозор уехать как-то неавторитетно. Да и дружинников обижать недоверием не хотелось.
Вечером, когда встали лагерем (поляну выбрали побольше), Духарев распорядился ставить сани полукольцом, а лошадей привязать поблизости. А когда ложились спать, велел всем спать в бронях. Дружина не роптала. Есть опасность, нет опасности – воевода сказал, они сделали.
Луны на небе не было. Еще не взошла.
– Дозоры удвоить, – велел Духарев. – Костры потушить. Бдить. Луна когда взойдет?
– К третьей страже, – не раздумывая, ответил сотник.
– Третью стражу примешь сам. И меня разбудишь.
– Понял, батька.
Серьезность воеводы сделала свое дело: Развай проникся.
– Что, светлейший Сергий, нам кто-то угрожает? – поинтересовался Мелентий.
– Может – да, а может, и нет, – неопределенно ответил Духарев. – Неспокойно мне что-то. Лучше поберечься.
Уснул – как в черную дыру упал. Сразу и без сновидений. Проснулся от легкого прикосновения.
– Время, батька…
Снаружи было тихо, только лошади перетаптывались, да какая-то ночная птица протяжно ухала.
Луна только-только показалась над верхушками деревьев. Большая, дымчатая…
Духарев втянул носом воздух, прислушался… Ничего.
Может, зря всполошился?
– Лошадки волнуются, – вдруг сказал Развай. – Чуют кого-то. Может, волки?
– Может, и волки, – пробормотал Духарев. – Сотник! Поднимай гридь. Только пусть до времени в шатрах сидят, не показываются.
Теперь он был уверен: враг недалеко. Вопрос: что за враг? И сколько их?
Размышляя, Духарев накинул тетиву. Открыл крышку колчана…
Не было печали, так с ведьмой повенчали. Еще бы дня два – и были бы в Уличе. И леса эти… Теснота, видимость – пятьдесят метров. То ли дело – степь. Хотя в степи сейчас снегу – по пояс.
