style="font-size:15px;"> – Опустите пистолет, Марлоу, – ответил Джекаби. – Мы сделали за вас всю работу. Все кончено. Осталось только расправиться с ним, пока он не убил еще кого-нибудь, – он кивнул на комиссара, – а затем как можно скорее оказать тому парню медицинскую помощь. – Он через плечо показал на Чарли.
Марлоу опустил пистолет и взглянул на Чарли.
– В этом вы правы, – проворчал он. – Город будет спать спокойно, когда эту тварь убьют и закопают.
– Что? Чарли? Не будьте ослом. Вы же сами говорили, что он один из ваших лучших детективов.
При звуке своего имени Чарли пошевелился и втянул воздух, содрогнувшись всем телом. Он остался лежать, но чуть приподнял тяжелые, поросшие короткой шерстью веки.
Марлоу вздрогнул от неожиданного движения и снова выставил перед собой пистолет, на сей раз целясь в Чарли. Джекаби молниеносно среагировал на это и встал между инспектором и его целью.
– Подождите, Марлоу, не стоит принимать поспешных решений.
– Вы совсем рехнулись? – воскликнул Марлоу, не убирая пистолет, направленный Джекаби прямо в грудь.
Я услышала тихий лязг и взглянула на Свифта. Комиссар по-прежнему лежал на влажной земле, но постепенно начинал приходить в себя. Его тяжелое пальто поднималось и опадало в такт с медленным дыханием, лунный свет бликовал на каблуке подрагивающего железного башмака.
– Джекаби! – хриплым шепотом сказала я, но детектив был занят разбирательством с Марлоу.
– Как обычно, инспектор, вы не сумели увидеть вещи такими, какие они есть.
– Джекаби, да что с вами не так? Впервые в жизни за всеми происшествиями действительно стоит сказочный монстр, но теперь в него не верите вы?
– Марлоу! – воскликнула я, когда ортез комиссара снова тихонько скрипнул.
– Вы видели, что эта тварь сделала с О’Дойлом и Свифтом, – не слыша меня, продолжил инспектор Марлоу. – Отойдите!
– На самом деле я не видел, как погиб офицер О’Дойл, но сомневаюсь, что вина за это лежит на офицере Кейне, – заметил Джекаби. – А в комиссара уж точно стрелял не он. В него стрелял я.
От неожиданности Марлоу даже пошатнулся.
– Вы понимаете, что совершенно не умеете говорить так, словно находитесь в здравом уме?
Комиссар тихо вздохнул, его темное пальто зашевелилось – жизнь постепенно возвращалась к нему.
– Мужчины! Прошу вас! – воскликнула я.
– Думаете, я безумен? – продолжил Джекаби. – Так позвольте мне сжечь шляпу.
– Ага, ведь в этой просьбе нет ни капли безумия.
– Если я безумен, то это просто шляпа. Она сгорит. Ничего не изменится. После этого вы убьете несчастного зверя. Если же я прав, сожжение шляпы уничтожит Свифта, ведь за всем этим стоит именно он, и вы увидите, какая здесь работает магия. Убийцу вы поймаете в любом случае.
Марлоу надолго задумался. Чувствуя, как быстро бьется сердце,
