невестой по переписке.
– Извините, может, вы ожидали юную невинную девушку, – тихо сказала Шерис. – Я, конечно, пойму, если вы…
– Это не имеет значения, – оборвал ее Лукас.
Он снова смотрел на дорогу, рассерженный на себя за то, что прореагировал таким образом. Это действительно не имело никакого значения. Разве он не предвидел, что она может оказаться не девственницей? Так почему же это расстроило его?
– Этот мужчина на фотографии? – немного погодя спросил Лукас.
– Мужчина на?.. Боже упаси, конечно, нет! Это мой отец.
– Ваш отец еще жив?
– Да. Но мы отдалились друг от друга. Видите ли, отец не одобрял моего мужа. И он не очень-то любит прощать.
– Так что вы не смогли вернуться к нему после смерти мужа?
– Нет. К сожалению, муж не оставил мне никаких средств. Конечно, я не вышла бы за него, если бы знала, что у него так много долгов, – натянуто добавила она. – Но… – Она вздохнула. – Я выросла в состоятельной семье и не смогла бы работать и обеспечить себя. Когда поняла, насколько плохо обстоят мои дела, ваше объявление показалось мне решением проблемы.
– Что-то вы упустили.
– Не думаю. – Шерис начала впадать в панику.
– Вас нельзя назвать заурядной женщиной, – многозначительно заметил он. – Если вы решили снова выйти замуж, стоило ли уезжать так далеко? У вас, наверное, были предложения и поближе к дому.
Шерис усмехнулась. Конечно, предложения были, и немало, еще с тех пор как ей исполнилось пятнадцать. Но либо женихи домогались ее приданого, либо были неприемлемы по каким-то другим причинам.
– Да, я получила несколько предложений.
– И?
– Они не пришлись мне по душе.
– Что же вам по душе?
Шерис смутилась.
– Я не люблю высокомерия и жесткости. В мужчинах я ценю чувствительность, добродушие, хорошее настроение и…
– Вы уверены, что описываете мужчину? – не удержался Лукас.
– Уверяю вас, я знала таких мужчин, – сказала Шерис с возмущением.
– Вашего мужа?
– Да.
Лукас фыркнул:
– Вы очень рискуете, делая ставку на меня. Что, если я не обладаю ни одним из этих качеств?
Она мысленно застонала.
– Ни одним? – чуть слышно пробормотала она.
– Я не утверждаю этого. Но как знать?
– Я… Боюсь, я недостаточно все продумала. Но мне казалось, что любой вариант будет лучше того, что был у меня дома. – Она вздохнула. – Я не предполагала… Хочу сказать, конечно, я надеялась на лучшее.
– Вы разочарованы?
– Вы не можете требовать от меня ответа так скоро. – Она все больше и больше расстраивалась.
Его же ситуация явно забавляла.
– Милая, ваш первый же брошенный на меня взгляд показал, разочарованы вы или нет.
– Внешность
