отцу, Алек первым делом стал спрашивать всё, что у него накопилось. Но отец-то у нас тоже мозг ещё тот. Он точно так же разбил доводы Эрнеста или, по крайней мере, попытался это сделать… После этого разговора мы больше не видели нашего нового друга – вроде как ему дали отпуск. А потом совершенно случайно мы узнали, что он отравился и умер. Представляешь, каким это было для нас шоком…
Она умолкла и посмотрела на меня. Её взгляд выражал муку.
– Мы не знали, что и думать. Среди нас есть один парень, старший из Их детей, и он в обсуждении последних событий сказал всем нам: «Оставьте свои розовые сопли. Посмотрите правде в глаза. Это Они убили Эрнеста». Я до сих пор слышу эти слова…
Она опустилась на корточки и сжала свои виски. Я присел рядом и с беспокойством смотрел на неё. Подбежавшая Нора уткнулась ей в коленки.
Но Милена не заплакала и не упала в обморок, чего я боялся, а просто некоторое время сидела и сосредоточенно думала. Затем подняла на меня взгляд и тихо продолжала:
– С тех пор наши пути с родителями разошлись. Мы делали вид, что всё в порядке, но сами стали общаться чаще между собой, и чем дальше, тем больше приходили к выводу, что мы заблуждались, очень глубоко заблуждались. Фактов, подтверждающих это, становилось всё больше и больше… А когда Они предложили мне пообщаться с тобой, то я сразу поняла, в чём здесь дело. И я здесь, Фредли, потому что не хочу повторения судьбы Эрнеста. Я хочу, чтобы ты жил.
При последних словах Милена встала и в упор посмотрела на меня, ожидая ответа. Она была немного бледна: переживания более чем годичной давности прочно врезались в её память. Я поднялся и чуть дотронулся до её локтя.
– Спасибо, что откровенна со мной. Но это было очень неосторожно с твоей стороны… А вдруг бы я воспользовался твоей откровенностью для продвижения по служебной лестнице, а?
Она испуганно захлопала глазами:
– Братья говорили мне, что нельзя вот так доверять людям… Но ты ведь не расскажешь, да?
В её глазах читалась мольба и какой-то глубинный страх, что я вдруг ощутил себя последней скотиной и одновременно испытал прилив доверия к этой хрупкой девушке.
– Нет, карьера меня не очень-то интересует, – я поспешил развеять её сомнения. – И у меня на самом деле не так и много информации. Так же, как и ты, я считаю, что Они управляют государством не во благо. Так же, как и ты, я вижу, что многие люди не могут быть счастливыми в таком мире…
Я остановился. У меня появилась идея, но я не хотел быть опрометчивым и делиться в первый же день знакомства. Однако почему-то брякнул, не удержавшись:
– Я коллекционирую номера паспортов.
Она встрепенулась.
– Ты серьёзно? Это ведь… запрещено законом!
– Я знаю. Но так я могу с чего-нибудь начать. Мне интересно, что это за система, что за знания, которые они используют на простых смертных. И почему именно так нас поделили. И что будет, если
