Маркович, а как вообще вышло, что Хрюшников меня решил назначить? – внезапно спросил я.
– Кем назначить?
– Начальником пресс-службы. Тогда, в позапрошлом году. Без крыши, без протекции.
– Этого я до сих пор не понял, – помедлив, ответил Домашевский. – Ты не аппаратный человек, не из их обоймы. Кто его надоумил? Ума не приложу.
– Неверное было решение?
– Почему неверное? Нормальное. Ты сильный журналист, у тебя свежий взгляд на вещи. Номенклатурной выучки, конечно, не хватало, но это дело наживное.
– Ну и как, справляюсь?
– Справляешься, конечно. Службу организовал? Организовал. Порядок навел? Навел. Скандалов не допускаешь? Не допускаешь. Спикера нашего в народе узнавать начали… А почему ты спрашиваешь?
– Пытаюсь понять кое-что. А какие были реальные альтернативы?
– Реальные? – Семён Маркович опять помедлил и оставил в покое точилку. – Ну, про Скотникову ты сам знаешь.
– Знаю. Забегалов её двигал?
– Да.
– Почему же не продвинул?
– У Виталия Ивановича свои резоны. Забегалов и так своих людей везде расставил.
– Хрюшников думал, я буду служить персонально ему?
Домашевский выразительно глянул на потолок, потом на стационарные телефоны.
– А, да пускай слушают! – я махнул рукой. – И что же, обманулся Виталий Иванович?
– Почему обманулся? Разве ты не его линию проводишь?
– Его, конечно. Чью же ещё? – сказал я выразительно и громко.
– Ну вот, – Семён Маркович по-отечески посмотрел на меня, – значит, и волноваться не надо. Держись и работай.
– Ну а что говорили тогда всё-таки? Кого ещё советовали назначить?
– Пожалуй, никого конкретно, – подумав, сказал Домашевский. – В секретариате, правда, одно время носились с идеей взять какую-нибудь девочку с телевидения, желательно смазливую. Чтобы сидела на пресс-конференциях рядом с Виталием Ивановичем.
– Украшением стола?
– Можно и так сказать. Чтобы за внешним видом следила, за галстуками, за рубашками.
Я фыркнул.
– Последишь за ним, как же! Он значок депутатский на съемку надевать не хочет. С боем навязываю каждый раз.
– Не заводись. Держись и работай! – повторил бывший лучший, но опальный пресс-секретарь.
Время шло, а ситуация с эфиром не прояснялась. Члены господствующей фракции категорически не желали рассказывать о том, сколько всего сделано ими для счастья народного. Один из них чуть не довел Наталью до слёз. От интервью этот крепкий хозяйственник наотрез отказался, заявив ей, что прежде обязан согласовать свой шаг с главой района, где находится его избирательный округ.
Наконец откликнулся депутат Филейкин.
– Виктор Никитич, рад вас слышать! – истово сказал я. – Вы со щитом или на щите?
– Со щитом,
