торопливые шаги. Сах открыл было рот, чтобы высказать все, что думает о некоторых копушах, собирающихся в дорогу, как барышня на королевский прием, но увидел вывернувшего из-за угла Дерриха и забыл, что хотел сказать.
– Это что?
Тон мага живо напомнил Дерриху привратника, только смотрел чародей не на дохлого кота, а на вполне живого и довольного прогулкой лирисси, фиолетового с золотыми разводами по чешуе, гордо восседающего на плече своего нового хозяина. Этих дракончиков, в расцвете лет достигающих размера упитанного голубя, четыре века назад вывели роневанские анимисты, и с тех пор редкая магическая академия обходилась без стайки крылатых производителей магической энергии. Драконы настоящие восприняли гениальное изобретение роневанцев как личное оскорбление.
– Маскировка. Зовут Фил. – Деррих шикнул на непоседливого питомца, норовящего подпалить хозяину волосы, и пояснил: – Ты можешь представить себе дракона, который держит у себя дома это? Во-о-от. И никто не сможет. Ни в здравом уме, ни на ранней стадии сумасшествия. Даже у меня самого пока такой финт в голове не уложился. Значит, никто меня за дракона не примет, даже если что-то странное углядит.
– Вот в это я верю. Сумасшедшие на государственных постах в нашем королевстве не водятся. – Сах наконец оторвался от созерцания дракона миниатюрного, пытающегося свить гнездо из воротника дракона настоящего. – Где ты его взял?
– У хозяина книжной лавки. Полгода назад его Марграта сразу дюжину высидела, так он их сейчас чуть ли не бесплатно раздает.
– А почему такого цвета?! Других расцветок не было?
– Были, но их раньше разобрали. Остались еще розовато-белые и пурпурно-зеленые, им он точно хозяев не скоро подыщет, разве что каких-нибудь младшекурсниц подговорит.
Сах представил себе толпу девчонок, заявившихся к нему в класс с розоватыми дракончиками на руках, и потряс головой, отгоняя кошмарное видение. На первом же занятии, перед ознакомительной лекцией по ритуалам, надо провести воспитательную беседу. Во избежание. И заодно сказать, чтобы покупали лирисси только в питомнике академии – может, и подороже немного, зато цвета в дрожь не бросают.
– Ладно, фиолетовый не самый плохой цвет. С мантией будет сочетаться.
– Твоей? – Деррих, облаченный в практичный и немаркий дорожный костюм, выгнул бровь и скептически фыркнул: – Я думал, ты просто переодеться не успел, а ты в преподавательской мантии ехать собрался?
– И ты тоже. – Маг порылся в стоящей у его ног сумке, и в Дерриха полетел тугой фиолетовый сверток. – Не фыркай тут. Отличная маскировка, которая объяснит простому люду все возможные странности разом, да и стражи с чиновниками к магам цепляться не будут. К тому же эти мантии специального пошива: движения не стесняют, ткань плотная, не рвется, не промокает, почти не горит, защищает от слабой кислоты, зачарованные узоры на вороте и капюшоне уберегут от магического отката. Незаменимая вещь, что в лаборатории,
