Не, вы не подумайте, ребята от чистого сердца, серьезно…
– Шрам, ты сначала на себя в зеркало посмотри, а потом говори слово «серьезно»!
В это время из соседнего зала открылась дверь, и через нее внесли… здоровую ростовую каргазийскую вазу, расписанную сценами охоты… За моей спиной предательски захрюкал от еле сдерживаемого смеха Шрам.
– Слушай, шутник, ты мне скажи: а если я ее сейчас о твою голову разобью?
– Босс! – Шрам посмотрел на меня с укоризной, которая мигом сменила его хихикающее выражение лица. – Вы совсем ничего не понимаете! Во всем мире практически нет одинаковых каргазийских ваз, а уж ростовых – вообще единицы! Единственная известная мне пара стоит в тронном зале самого короля Каргазии. Да все коллекционеры и богачи мира слюной изойдут от зависти, если узнают, что кто-то сумел собрать вторую пару! Подозреваю, что вы – единственный человек в мире, что не в состоянии понять, каким богатством теперь обладаете!
– Шрам, но это же простая ваза, просто здоровая и тонкая! Ну чего в ней такого?
– Это же тончайший каргазийский фарфор! Она бесценна!
– Тогда забирай обе, если ты такой ценитель прекрасного!
От моего заявления Шрам впал в глубочайший ступор.
– А… а куда я их поставлю? – спросил он севшим голосом. – У меня в комнате и места-то нет…
– А вот это уже твои проблемы! – злорадно припечатал я и спешно покинул пиратский особняк, нервно хихикая, как пять минут назад хихикал мой друг.
До наступления вечера мои ребята разбили вполне приличный лагерь и разместили сторожевые посты. Я решил, не дожидаясь утра, прошвырнуться в глубь острова в обличье оборотня. Заклинание трансформации я помнил хорошо, так что к тому моменту, как на небе появилась полная луна, я вошел в лес. Прошлый мой опыт изменения формы был достаточно успешным и закончился жуткой охотой на отряды вражеских диверсантов. В этот раз задача представлялась мне схожей. Тогда была зима, и я несся сквозь снежный лес. Сейчас было лето, но это было единственное отличие. Вновь лес в испуге притих, когда в него вошел неведомый монстр, вновь я летел сквозь густые заросли, пронизывая тьму обостренным зрением, улавливая любые шорохи острым слухом и чуя острым нюхом все вокруг.
Я легко нашел след пиратов. Его бы нашел и обычный человек, не сведущий в следопытстве. Пираты шли толпой, не разбирая дороги, и, судя по всему, тащили с собой кучу вещей. Я быстро пробежал по их следу, не забывая при этом о предосторожности и возможных ловушках.
Я обнаружил их убежище километрах в двадцати от города – почти с другой стороны острова. По большей части это были женщины и дети – семьи невернувшихся пиратов. Охрану несли старики и буквально несколько здоровых мужчин. Я восстановил свой человеческий облик и вошел в освещенный костром круг. Мое появление было встречено гробовым молчанием. Перепуганные женщины прижали к
