сказки о благородстве своих паладинов, тоже с удовольствием их бы понавтыкал в караул вместо варг… Единственно, гвардейцы и орденцы – мужчины. А варги охраняли императрицу и принцессу. Женщины женщин. Императрица, по слухам, – особа весьма строгих правил, поддерживающая мораль и нравственность в империи на должном, по ее представлению, уровне. И мужики в охрану ее дочери на выданье ей никак не подходили. Очень мне это понравилось. Как повезло империи с такой императрицей, с удовольствием подумал я, когда это услышал. И мне, похоже, тоже повезло…
– …на этом закончим. На следующем занятии мы начнем изучать историю Темных веков, когда власть в мире пытался захватить Темный орден… – пробился в мои мысли голос магистра, заканчивающего лекцию. – Время крови, больших жертв и лишений…
Аудитория дружно развернулась на нас со Стефи. Пришлось сесть ровно и постараться улыбнуться им всем как можно лучезарнее… Ну не рыдать же?
– Эриадор, я хочу с тобой поговорить, – произнесла серьезно Стефания, когда мы с ней вышли вслед за всеми на перемену.
– Я весь внимание…
– Не здесь. – Стефи сжала губы и быстро стрельнула своими темными глазами по сторонам.
– Надеюсь, ты не собираешься, воспользовавшись своими дружескими отношениями со мной, поговорить насчет вакантного места королевы?
– Вот еще! – фыркнула в ответ та. – Благородным девушкам неприлично навязываться! Я с тобой хочу поговорить о… Ну ты сам знаешь!
– А… скучный и бессмысленный разговор… про это… Может, обойдемся без оного?
– Как это обойдемся, как это обойдемся, ты слышал, что сказал господин главный эконом сегодня утром?
– Да. Я был там сегодня… Вместе с тобой… И что?
– Как – что? А если…
– Никаких «если»! Тебе кто-нибудь что-нибудь говорил?
– Нет… но…
– Вот и все! А ты вообще где была? Кто тебя видел?
– Ты знаешь, я действительно наткнулась на эту… длинную. Случайно.
– И?
– Я ее предупредила, что если она еще раз позволит себе мне такое сказать, то я ее прокляну! И магия ее ей не поможет!
– Браво! Просто браво! А она?
– Сказала, что пожалуется ректору…
– Ха-ха-ха! Вот видишь, не все так же кусаются, как лают! Молодец! Так и продолжай! Пусть боятся!
– Не хочу, чтобы меня боялись…
– Это первый этап. Сначала боятся, потом уважают. Потом дружат и любят. Ты что, не знаешь?
– Да как-то… А сразу нельзя? Без страха?
– Почему? Можно. Вот я, например. Я же тебя не боюсь.
– Ну… ты другое дело.
– Конечно, другое. Причем самое лучшее!
– Эри, а как ты думаешь, с оранжереей…
– Забудь. Помни только для себя.
