что, может, просто признаешь свое поражение и не будем заниматься ерундой?» – обратился я к бесу.
«Сдурел?! – возмутился рогатый. – Я уже почти выиграл!»
«Ну-ну», – поощрил я его, дабы он продолжил расследование. Все равно заняться нечем, а так хоть какое-то развлечение. И разочарование беса, ошибочно считающего всех людей мошенниками, будет приятно увидеть.
Обсудив попозже ситуацию, мы с рогатым решили дополнительно проверить, как проходит выявление «Эльвийской пыли». На этот раз в момент, когда овцы проходят под аркой, чтобы исключить вероятность применения какого-нибудь магического артефакта, нарушающего работу стиарха.
Но кое-что мы не додумали… Ярко полыхнувшая ослепительным светом и оглушающе громко завывшая арка до того перепугала бедных овец, что те ломанулись обратно на паром и едва не перевернули его. Еле успокоили потом напуганных животин. Вдобавок еще пришлось извиняться перед перегонщиками и ссылаться на плановую проверку.
«Может, артефакт маленький и воздействует только на отдельных овец, несущих контрабанду?» – выдвинул новое предположение слегка раздосадованный бес.
«И как нам это проверить? – мрачно поинтересовался я, еще не отойдя от скандала, приключившегося из-за прошлой проверки.
«Надо всю отару тщательно осмотреть. Магическое воздействие полностью не скрыть, а значит, что-нибудь да заметим».
Команда перегонщиков, возглавляемая молодым парнем по имени Гудвин, пригнала немногим менее трех тысяч овец, а потому доставлять новые неприятности людям братьев Фьюри не пришлось. Я просто подошел к загону, где первая партия овец дожидалась своих товарок, и тщательно их осмотрел. Бес ради такого дела опять зрение мне поменял, позволив видеть мир таким, каким его видят маги. Но ничего подозрительного все равно углядеть не удалось… Ни среди этих овец, ни среди прибывших следующим рейсом парома.
«Ничего», – с досадой констатировал бес, когда выгрузка парома завершилась и пристань опустела.
«Ну а я тебе что говорил? Нет у них никакой контрабанды», – не преминул я поддеть беса.
«Нет, это мы, видимо, не то ищем, – не согласился со мной рогатый. – Может, они тащат что-то такое, на что стиарх и не должен реагировать?»
Пришлось садиться за повторное изучение перечня разрешенных к ввозу товаров и взимаемой за них пошлины. В результате выяснилось, что есть лишь некоторое количество товаров, которые не запрещены к ввозу в Империю, а потому не фиксируются стиархом, и контрабанда которых при этом выгодна. Это все виды изделий из золота и лунного либо обычного серебра, в том числе имеющие магическую составляющую, а также ограненные драгоценные и полудрагоценные камни.
У беса сразу загорелись глаза. Он даже слушать не пожелал мои увещевания, хотя я пытался ему втолковать, что на подобную контрабанду нечего и рассчитывать. Откуда в степи возьмется столько драгоценностей или ограненных
