подумал мужчина. – Значит, все прошло гладко. Ну что ж, ловушка поставлена. Осталось только ждать».
После довольно раннего завтрака Ива вновь отправилась в путь. Когда солнце зависло над головой в положении полдень, девушка вышла на узенькую тропинку. Дорожка была наполовину заросшей, явно давно нехоженой, но знахарка обрадовалась ей как родной.
Тропка бежала вперед. И никто не мешал травнице по ней двигаться. Не выпрыгивали из кустов толпы нежити. Не нападали дикие звери. Никто не пытался задурить девушке мозги. Иди да радуйся: птицы заливаются на ветках, солнышко радует мир своими лучиками, листочки качаются на ветках.
Как водится, стоило путешественнице расслабиться, как тут же начались сюрпризы. Сначала она услышала шаги. Кто-то догонял ее.
Девушка остановилась, приготовилась, решив дождаться, кто бы это ни был. Скоро преследователь появился в поле зрения. Ива облегченно вздохнула. Это был один из адептов. Вместе с ней он попал в группу мэтра Стермахиона.
Он остановился в нескольких шагах до нее. Невысокий, темно-русый, он с некоторой опаской рассматривал знахарку.
– Э-э… привет! – наконец выдал незнакомец.
Травнице отчего-то стало смешно.
– И тебе привет, – улыбнулась она.
Парень стал нервно оглядываться.
– Ты ведь адептка? Да? Только поступила?
– Да, – ответила Ива. – Мы в одной группе были, когда сюда прибыли.
Волшебник облегченно засмеялся:
– Ты права. Мне кажется, с того момента уже годы прошли.
Знахарке тоже стало весело. Боги, как же это хорошо, что хоть один нормальный человек ей встретился.
Адепт поправил пояс, у него была перевязь с мечом. Смазливая мордочка казалась на редкость озабоченной. Видать, не привык он к таким условиям.
– А ты одна? – встревоженно осведомился он.
– Одна, – пожала плечами травница.
– А знаешь, куда идти?
– Иду на запад, даже не знаю, правильно или нет.
– Не знаешь? – Парень удивленно поднял брови. – А почему на запад?
– Направление ничем не хуже других.
Он недоверчиво уставился на девушку.
– Похоже, что ты все-таки что-то знаешь, – ответил чародей. Иве совсем не нравилась перемена в его настроении.
– Да нет же! Случайно выбрала запад, вот и иду теперь, чтобы кругами не ходить.
– Да? – вроде начал оттаивать парень. Хотя знахарке показалось, что глаза его как-то нездорово блестят. – Странно, да? Обещали знаки разные показывать, а, сколько иду, ничего подобного не видел.
– Да, – тут же загорелась праведным негодованием девушка, – я тоже. Может, они просто такие, что мы не видим?
– Может-может, – закивал он головой. – А ты на упырей натыкалась?
– Ужас, да? Я в первый раз сама не знаю, как выжила от страха.
Они какое-то время поболтали о
