раз и другой. Вьехо пнул по камню. Обломки свалились, блеснув гладко срезанными гранями. Был валун – получилась каменная лесенка. Очень удобно для вскарабкивания на лошадок. Толпа окаменела.
– А теперь Владычицу за руку – и ходу! – одними губами приказал юному напарнику Вьехо. – Пока они про луки не вспомнили! И чтоб мне неслись быстрее ветра!
Что ж, Вьехо убедился, что и у Предвечной Владычицы эльфийская кровь – не водица! Как они бежали! Стрелы, пущенные вослед из неприятно мощных луков, отстали и бессильно упали в травы далеко позади! Сам Вьехо смог догнать парочку только в чаще леса.
Предвечная Владычица развернулась. Блеснула холодным взглядом.
– Почему не забрали лошадь?! – отчеканила она. – Пейзане были готовы с ней расстаться!
Нежный Фионнель судорожно вдохнул – и вроде как не смог сразу выдохнуть.
– Прекраснейшая, – осторожно сказал Вьехо. – Как вы бежали – ни одна лошадь не угналась бы! Я так думаю.
Владычица резко развернулась и пошла к стоянке.
– Х-х-х! – удалось выдохнуть Фионнелю.
– Ее снова потянет на лошадей! – прошептал Вьехо. – Ибо невместно Предвечной Владычице топать пешком впереди свиты! Как думаешь?
– Не сметь шептаться за спиной Владычицы! – резко сказала Высшая дама. – В полный голос изъясняться приказываю!
– Ксениаль-твою-мать! – невольно вырвалось у нежного Фионнеля в полный голос.
6
И опять Вьехо был вынужден признать, что эльфийская кровь – не водица! Что делал бы любой гоблинский, к примеру, отряд после конфликта с местными пейзанами? Наворачивал бы лиги, ри, скачки – или что там у них? – прямо по бездорожью от сего места и до куда подальше!
Эльфы – иное дело. Перешли на другую полянку – и вот уже снова полыхает веселый костерок, светятся на ветках разноцветные фонарики и звенит беспечный смех. Эльфы – легкомысленные существа, что тут поделаешь?
Вьехо, сам присутствовавший при становлении эльфийской расы, не раз задавался вопросом, отчего эльфы получились именно такими. И пришел к выводу: это естественный отбор! Существа без определенной доли раздолбайства в характере даже до тысячи лет не дотягивали. Или впадали в жуткие депресняки по поводу несбывшихся мечтаний (а несбывшегося в любой судьбе полно, ибо мир не так уж и ласков!) и как-то загадочно уходили за Нездешние моря; или начинали комплексовать из-за безответной любви (а у кого ее не было, безответной?) и удалялись из дольнего мира, а оттуда опять же до Нездешних морей рукой подать; или… А честолюбивых да серьезных, кстати, неплохо подчищали мелкие, но завидно кровопролитные войны с отродьями Тьмы типа гоблинов. И оставались жить только вот такие, что порхали сейчас беспечными бабочками меж вековых сосновых стволов.
И честно говоря, Вьехо их веселье вполне понимал, ибо тоже был эльфом, как бы ни утверждала обратное возлюбленная супруга Оксаниэль. Действительно: как не остановиться? Когда еще послушать, как именно спасли от злобных
