заклинило. Они пытались переглядываться, безуспешно старались выдать нечто более-менее членораздельное и достаточно умное, чтобы эльфийка пощадила их. От неминуемой расправы трех заговорщиков спасло Великое и Всемогущее Вдруг, не раз выручавшее доблестных светлых недотеп и безобидного ангела.
– Мам? – В коридоре стоял сонный Натаниэль. Он смешно потер глазки и зевнул.
– Почему ты не спишь? – переполошилась Анабель, тут же забыв про проходы и другие миры. Бросив в сторону друзей уничижительный взгляд, эльфийка засуетилась вокруг драгоценного чада, пытаясь выяснить, что такое случилось и не заболело ли что-то у юного наследника.
– Папу искал… – помявшись для профилактики, выдал Натан.
Все окончательно смутились, а ребенок тем временем продолжил:
– И вас! Там зеркало забавное в кладовке с картинкой – такие только папа создавать умеет.
– Ой, – грустно сказал Элли и стукнулся лбом о стену.
– Вот Алив! Вот зараза! – Я постарался как можно более красочно описать дружеские взаимоотношения моей «милой» тетушки и веселого крестьянина. На мою задушевную речь сразу же отреагировала Таня, отложив в сторону учебник по теории творения и недоделанное домашнее задание.
За окном накрапывал мелкий дождик. Сейчас наступило именно то время ночи, когда, выглянув на улицу, нельзя было отыскать ни одной живой души, которая бы решила устроить внеурочный променад. И в окнах соседних домов огни ламп были настолько редки и тусклы, что город становился похожим на какое-то темное, затаившееся в засаде чудовище, укрытое пеленой дождя.
– Что еще не так Пресветлая Алевтина сделала? – выслушав мою длинную витиеватую речь, спросила девушка.
– Все так сделала, но вот перестраховщица несчастная! Человеческим языком объяснить не могла…
– …сказал Темный князь о бессмертном творце, – поддержала меня девушка, – кому из вас там человеческий язык подойдет, а-а?
– Тьфу! Что за помощница?! Ей слово – она тебе десять, – наигранно возмутился я.
– Теперь он недоволен уже мной, – вздохнула Таня, стараясь скрыть улыбку. – Так ты нашел свои закономерности?
– Куда бы я делся? Нашел, конечно. По крайней мере, теперь я понял, почему мне навязали именно тебя. – Я пощелкал мышью, проверяя, все ли правильно записал и почитал.
На всякий пожарный случай.
– Ты меня не пугай. – Таня, поднявшись с широкого дивана, подошла к столу и, встав у меня за спиной, требовательно вгляделась в монитор. – Что такое?
Откашлявшись, я попытался придать голосу интонации старого лектора.
– Итак, наш таинственный друг оказался весьма педантичным существом. Убивает он, как нам известно, раз в неделю. Ловит свою жертву, когда та возвращается домой. По следам остаточной силы выяснилось, что предлагает устроить дуэль. С прошлого убийства прошло уже два дня – сколько до следующего, посчитать не сложно. Знаешь, как рыбу ловят? Да, именно: удочка, крючок и обязательно наживка.
