хламиде! Князь Владес прибыл с визитом нежданным. Проводили его во двор зимний, где князь наш забавам зимним предавался – с девами придворными катался в сапожках с лезвиями кинжальными в подошвах – мастером по заказу Его же Светлости сделаны.
Там и начали беседу, я же подслушал случайно, пока статую творил, расскажу: теперь-то не секрет:
– Здрав будь, князь светлый Юлиас! Процветания землям твоим! Гляжу, забавами зимними потешаешься, среди лета красного!
– И тебе здравия брат по крови княжеской, Светлый Князь Владес! С вестями, какими пожаловал али просто в гости по доброте душевной?
– По доброте.... Вот скажи, Юлиас, давно ли ты владения свои обходил, обмерял… Мало ли, какой князь мятежный у тебя хуторок крайний себе припишет?
– Владес, на что ты намекаешь? С другими княжествами у меня границы четкие! А со своей, ты сам помнишь, граница только на картах соблюдается!
– Земли наши почти одинаковы по площади, хотя мои владения чуточку больше.
– Давно ли ты столбы граничные передвинул? Зимой еще с тобой мы были наравне.
– Князь Крисел, по северным границам мой сосед, от него два хутора в мои владения внеслись.
– Вот значит как! И как же этот князь расстался с землями своими? Или помог ему добродетель какой, дабы сие решение принять?
Долго еще беседовали, Валдес издали начал подводить к теме спора.
И наконец, спросил: «Не хочет ли Князь Светлый спор заключить выгодный», Юлиаса это очевидно заинтересовало, так как он оживился и попросил подробнее все рассказать.
Оказалось, что князю нашему предлагают заставу выстроить в «огненной» долине, местность, скажу я вам, не самая подходящая вообще для появления там человека, не то, чтобы заставе быть!
Долину огненной не просто так прозвали, водятся там саламандры, порождения стихии огня, выжигают все, что может гореть. А что не может, то подпаливают. И находится она между нашими землями и Валдеса.
После беседы князь Валдес отбыл восвояси, а наш созвал заседание и поведал всем собравшимся о новой задаче.
– Заставу мы можем возвести вполне быстро, если там не будет этих порождений огня! – молвил один из заседателей крепкого телосложения в плотничьем фартуке с закатанными рукавами рубахи и древесной стружкой в волосах.
Я тогда вызвался набрать команду, защищать и помогать на все время строительства.
– Отлично! – воскликнул князь. – Сколько времени тебе потребуется, чтобы набрать дружину? Охрану вам выделить в поход? От разбойников отбиться если вдруг.... Да и поспокойнее будет.
– Не стоит, Княже! Лишнее это. Мы сами с усами… то бишь с посохами! Седьмицу мне дай времени, я соберу отряд, и в путь двинемся.
– Седьмицу – так седьмицу, как доберетесь да место выберете, пришлите весточку с маячком магическим. Окно откроем, плотников пришлем.
Месяц
