раздался звонок на стационарную трубку. Высветился номер Желудягина.
– Простите. Отвечу абоненту. Это займет максимум несколько секунд, – и девушка повернулась к телефонному аппарату.
Клиент понимающе кивнул головой.
– Лаба! – так обращался к детективу единственный человек, которого многие прочили ей в мужья. – Ты не забыла про репетицию?
– Сам-то текст выучил или, как в прошлый раз, будешь плавать и надеяться на суфлера? – усмехнулась Альбина.
– Знаешь, на работе полный аврал, – замялся Арнольд. – В процессе, думаю, запомню… Я хотел через тебя предупредить мэтра, что задержусь минут на пятнадцать-двадцать. Меня направили в Звенигород в городское отделение с бумагами, а обратно, знаешь, какое столпотворение на Московском малом кольце?!
– Уговорил, замолвлю за тебя словечко. Но не уверена, что Вольдемар Витольдович останется этим доволен.
– Что делать, что делать?.. Чао.
…Итак, внимательно слушаю вас, – продолжила детектив беседу с посетителем.
– Мы не познакомились: меня зовут Андрей Васильевич Коротаев, а вас, кажется, Альбина.
– Именно так.
– Пенсионер, 1945-го года рождения. Я родной и единственный дядя Вероники Коротаевой, простите, Байшевой. В молодости был мореманом, ходил по морям и океанам в составе торгового флота, даже в кругосветке несколько раз побывал. Потом сошел на берег и долго работал завбазой «Уралглавснаба» в Свердловске, сейчас это, как вам известно, Екатеринбург. В 2000-м по состоянию здоровья – после обширного инфаркта, ушел с этой работы и устроился обычным кладовщиком в ДК Солдатова. Уже в Перми, там до трагической аварии жил мой брат с семьей. В живых из всех осталась только Вероника – моя любимая племянница и, к тому же крестница… И вот… Она пропала! Уже несколько лет безрезультатных поисков. И полиция, и волонтеры, в том числе из поисково-спасательного отряда «Лиза Алерт», в общем, целая куча народу. Совсем недавно я, отчаявшись, обратился к господину Комарову, о нем в нашем городе ходят весьма лестные отзывы. Внимательно выслушав, он направил меня к вам, так как в деле имеется некоторая мистика, можно сказать, присутствуют паранормальные явления, неподдающиеся разумному объяснению. А вы ведь специализируетесь именно в этом сегменте расследований… За ее розыск я готов заплатить немалые деньги. Девчонка она была, да, уверен, и есть, жизнестойкая и способная выдержать любые испытания… А теперь можно и кофе, – наконец, расслабился посетитель. – Эспрессо без сахара, а еще лучше двойной.
«Вот тебе и сердечник! – изумилась в душе Альбина. – Ему бы "Ессентуки" или "Боржоми" целесообразнее было употребить».
– Я никогда не был женат, – прервал мысль детектива Коротаев. – Так сложилась судьба. В молодости сильно влюбился в одну девушку из Мурманска, но пока был в дальнем плавание, она вышла замуж… Другой такой на своем жизненном пути, к сожалению, больше не повстречал…
– Сочувствую вам…
– Занятная штуковина, – восхитился посетитель, уставившись в угол.
У
