с жилищем Анвил шуметь нечему. Десять минут ходьбы – и я на месте.
Ощущение какой-то неправильности в окружающем возникло, когда я добрался до берега озера. В недоумении остановившись, попробовал разобраться.
Что же не так?
Озеро на месте. Вода чистая и прозрачная, на ней легкая рябь от ветра. С небом тоже все в порядке. Лес монотонно шумит над головой, среди деревьев не заметно ничего неестественного. Так что же меня насторожило? Звуки? За шумом водопада сложно расслышать что-либо вне пределов озера. Недоуменно повертев головой, я присел на мох. Потом спустился к берегу и приложил ухо к выступающей из земли скале.
И ощутил еле различимую вибрацию. Это и есть причина? Странно. Вообще это может быть следствием падения многотонной массы воды, даже наверняка так и есть.
Очередной порыв ветра заставил качнуться верхушки сосен, а я вдруг понял, что меня насторожило.
Запах. Нехарактерный для необитаемой планеты техногенный запах, принесенный ветром из долины ниже по реке. Сложно назвать его составляющие, но в точной идентификации я не сомневался: это могла быть смесь множества компонентов – горючего, выхлопных газов старой техники, бытовых запахов из системы вентиляции, смазки и так далее.
Вот только откуда это здесь, за неизвестное количество световых лет от Земли? Или все-таки не настолько неизвестное? Почему тогда я об этом ничего не знаю? Или… А не та ли это вновь открытая планета, информация о которой потихоньку просачивается из разных источников? Названная Эолой и имеющая коэффициент землеподобности более шестидесяти процентов? О которой мне рассказывал Тоха.
Интересно. Выходит, и эту планету решили отдать людям? Или же они самостоятельно ее нашли и решили колонизировать? А знают ли они, что планета занята?
Хотя надо еще проверить, насколько я прав в своих предположениях. Но прежде стоит навестить Анвил и все узнать из первых рук.
Дом оказался пуст, что не было удивительным: застать ее дома было необычайной редкостью. Поэтому в первую очередь следует ознакомиться с ее последними сообщениями. Специально для тех, кто с трудом умел напрямую читать инфополе (то бишь для меня), она сконструировала нехитрое приспособление. Сев за стол, я положил руку на выступ стены.
Как обычно, на какой-то миг в глазах потемнело, а потом я увидел в центре комнаты знакомую фигуру.
– Привет, – улыбнулась призрачная Анвил. – Я некоторое время гостила у Термалиона, а сейчас ненадолго ухожу посмотреть, что происходит в долине. Похоже, сюда добрались люди, они занимаются разработкой какого-то месторождения… – Последние слова она произнесла неуверенно. – Я бы не хотела, чтобы они перерыли всю долину.
Запись оборвалась. Еще один миг тьмы в глазах – и я опять вижу Анвил, но уже чуть по-другому одетой.
– Привет. – Еще одна улыбка. – Я поговорила с главным в колонии, и он сказал, что этот вопрос будет рад обсудить их… мастер – он еще более главный. Но для этого надо полететь на другую планету. Я
