запомнил, даже шпоры написал на всякий случай. И даже больше того – был уверен: экзаменаторы знают меньше моего.
Злобный Гера напомнил, что не позже как к полудню будем в Каинске. Городишко-то так себе, и до пяти тысяч жителей недотягивает. Но по меркам пустынной Сибири – крупный окружной центр. Культурная, административная и торговая столица куска земли с Голландию размером. И вот там придется встречаться с людьми. Да не затюканными почтмейстерами, а с губернскими чиновниками и купцами – знатными передовиками капиталистического труда.
Он волновался куда больше меня, мой бедненький Герман Густавович. Это для него все впервые. Это он понятия не имеет, как общаться с шишками на ровном месте и углублениями на неровном. А мне давно уже наплевать. Я с Президентом разговаривал тет-а-тет. И кресло сумел сохранить, и лишнего не наобещать. А то были случаи…
Поймал нужный настрой. Одернул расшитый мундир, накинул шубу на расправленные плечи и шагнул в телеграфную халупу.
– Э-э-э… Как тебя там…
– Здравия желаю, ваше превосходительство!
– Да-да… Любезный! Как там этого… Городничего каинского?
Вскочивший с места при моем вторжении механик как согнулся в раболепном поклоне, так и замерз. Лица видно не было, а очень хотелось.
– Что вы там бубните, милейший! Извольте смотреть на меня, когда говорите!
– Павел Петрович Седачев, титулярный советник, – глазки масленые, хитрые. Ленинский прищур. Выражение лоснящегося рыла: «Я что-то знаю, но тебе не скажу». Отлично! Предводителя ассасинов недоделанных полиция на месте уже не застанет.
– Титулярному советнику Седачеву телеграмма. Спешно. Принять меры к задержанию губернского секретаря Караваева Капитолия Игнатьевича. Препроводить задержанного в каземат пересыльной крепости до выяснения. Подпись. Действительный статский советник, исправляющий должность начальника Томской губернии Герман Густавович Лерхе… Готово? Где расписаться?
Японский городовой! Гера, выручай! Как ты расписываешься-то? Нефиг ржать. Это из тебя, придурок, демона примутся изгонять… Не знаешь, колдунов на кострах еще жгут?
Непослушная, онемевшая от внутренней борьбы двух душ-сущностей рука вывела замысловатый вензель на светло-коричневой странице учета отправляемых сообщений. Все! Причудливый электрический механизм запустил сложную систему отношений, родственных чувств, жажды наживы и страха. Сотни нитей чужих судеб, натянутых на раму коварного замысла, из которых еще предстоит соткать пуленепробиваемую ткань моего статуса.
Глава 4
Каинск
Низкий мост – едва-едва над замороженной, занесенной снегом рекой. Третье свидание с Омью. Здесь она уже не та полноводная красавица, как в столице Западной Сибири. И следа не осталось от степной меланхоличности в Усть-Тарке. Здесь, в Каинске, – это просто преграда. Жидкая дорога, по которой с севера в городок приходят плотогоны.
