Не прерывая учебу в институте, служил наставником в Рукавишниковском исправительном приюте для малолетних преступников и вел занятия на Пречистинских вечерних курсах для рабочих.
Вновь в службе с июля 1914. Участник 1-й мировой войны. Служил в 7-м гренадерском Самогитском полку, в 215-м Сухаревском пехотном полку 54-й дивизии, 114-м Новоторжском полку 28-й дивизии, старший адъютант штаба 174-й пехотной дивизии с 14 февраля 1917.
В послужном списке штабс-капитана Семена Ивановича Аралова, составленном в августе 1917, перечисляются ордена, полученные «за отличия в делах против неприятеля». Свой первый орден Св. Станислава III степени с мечами и бантом он получил 9 мая 1915, а уже 25 мая был награжден орденом Св. Анны III степени с мечами и бантом и 29 мая произведен в поручики. В декабре 1916 штабс-капитан С.И. Аралов получил свой пятый орден.
Активно принимал участие в Февральской революции и последующих событиях, «обнаруживая симпатии к интернационалистическому течению в РСДРП», но недолго, «всего 2–3 месяца». В мае его избрали председателем комитета 174-й пехотной дивизии, в июне он возглавил фракцию эсдеков в комитете 3-й армии. Как её делегат он участвовал в заседаниях Государственного совета в августе, Предпарламента в октябре, избирался членом ЦИК второго созыва. «Вскоре, однако, разочаровался в бесплодной работе демократических совещаний, оставил их и вернулся вновь в полк».
Служил помощником командира в 114-м Новоторжском пехотном полку, с которым переброшен в Гельсингфорс. В январе 1918 его демобилизовали как старослужащего (призыва 1902 года) и учителя и отправили в Москву в распоряжение московского уездного воинского начальника. Семену Ивановичу, как военному специалисту, предложили организовать и возглавить фронтовой (оперативный) подотдел Московского областного военного комиссариата (с 28.02.1918), преобразованный в апреле 1918 г. в оперативный отдел (Оперод) штаба Московского военного округа. Приказом народного комиссара по военным делам Оперативный отдел штаба МВО был переподчинен народному комиссариату по военным делам. С.И. Аралов сохранил за собой должность заведующего Оперодом (11.05. – 01.11.1918), который, в том числе должен был организовывать и вести разведку «в оккупированных областях, в Украине, Польше, Курляндии, Лифляндии, Эстляндии, Финляндии и Закавказье», а также вести учет и организовывать разведку «согласно особых указаний Коллегии Народных Комиссаров по военным делам против всех сил, которые в данный момент грозят Российской Республике».
Член Реввоенсовета Республики (08.10. 1918—04.07.1919). Члены РВСР намечались ЦК РКП(б) и утверждались Совнаркомом. Все военные ведомства и учреждения подчинялись Реввоенсовету Республики – высшему коллегиальному органу управления Рабоче-крестьянской Красной армией и Рабоче-крестьянским Красным флотом. Член Бюро Реввоенсовета Республики в составе председателя Л.Д. Троцкого, главкома Вацетиса и военкома Полевого штаба С.И. Аралова (30.11.1918).
Член Военно-революционного трибунала при РВСР (14.10.1918—08.07.1919). 14 октября 1918 г. РВСР издал приказ № 94, п. 11: «Сформировать
