style="font-size:15px;"> Толпа выпускников стояла в сквере у школы. Любопытное зрелище: все под одинаковыми шарами, словно готовы запустить в небо зонды для грандиозного школьного эксперимента по физике.
Ника с Акимом успели вовремя.
– Запускаем все одновременно – по ракетному залпу, по ракетному залпу, – предупредила их классная Лилия.
И вот Олег Иванович выстрелил из ракетницы. Одинокая красная ракета оставила в небе бесконечный белесый след, словно белую веревочку от красного шарика.
– Ура-а! – В сквере раздался мощный рев в девяносто молодых глоток.
Шарики, словно испугавшись этого вопля, порхнули в воздух.
Только Аким не выпустил свой. Он протянул его Нике.
– Держи, Акин, крепко и не отпускай. Слышишь? Я не хочу, чтобы моя мечта улетела. И стой на месте и жди меня! Я через десять… нет, раньше, через пять минут буду. Слышишь? Акинка?
Ника улыбнулась: «Акин», «Акинка». Непривычно, необычно, смешно. Но потрясающе интересно!
– А ты куда?
– Сейчас увидишь! Только не уходи, ладно?
Кимка побежал в сторону многоэтажек, на ходу обернулся и снова крикнул:
– Не уходи, Аки-ин!
Шары разлетались. Несмотря на то, что все были одного размера, летели они по-разному. Опережали один другого, сталкивались, летели в противоположные стороны, попадая в разные воздушные потоки, подлетали к домам, заглядывая в окна, где спали горожане (а кто-то проснулся от крика «Ура!»). Один шарик лопнул, наткнувшись на голый тополиный сук.
– Лопнула чья-то мечта! – с сожалением сказал кто-то рядом с Никой.
– Интересно, чей шарик?
– Хорошо, что мы этого никогда не узнаем!
– А ты что же свой шар не выпускаешь? – спросила Нику классная Лилия.
– Это не мой. Это Зимина. Он сейчас вернется и сам отпустит, если захочет.
– И правда – куда спешить? – согласилась классная и вдруг сама заспешила, засуетилась, прижав к груди букет и сумочку. – Ой, ребятушки мои милые, такси! Я вас люблю!
Классная Лилия расцеловалась с теми, кто был поблизости, и побежала к такси, остановившемуся неподалеку.
Все другие учителя уже давно были дома.
– Не забывайте школу! – крикнула учительница перед тем, как сесть в машину.
Долго махали ей вслед, не заметив пафоса последней фразы.
Выпускной народ двинул в центр города. Традиция прошлых лет – выпускники всего города встречались в парке, как и после последнего звонка. В нем всю ночь гремела музыка. Там тоже танцевали. Кто хотел, катался на теплоходе, который курсировал вдоль города туда и обратно всю сказочную июньскую ночь.
– Ты идешь? – спросила Наташа Нику. Славик Красильников уже дергал Круглову за руку, торопил.
– Я жду Зимина, но он куда-то исчез. Надеюсь, вернется!
– Ну, догоняйте! – Наташа взяла Славика под руку, и они, словно
