узнал я вас сразу, – улыбнулся их собеседник, – только вот мне описывали вас, как весьма приличных господ благородных кровей, волей случая ставших наемниками. О вас отзываются, как о настоящих мастерах своего дела.
– Так и есть, – важно кивнул Марко.
– …именно поэтому я слегка усомнился вчера, увидев господина Джениуса спящего во дворе в луже со свиньями, а его юного товарища под столом в обществе двух престарелых красоток.
Марко с досадой поморщился, вспоминая вчерашний вечерок.
– Говори, что тебе надо или проваливай, – лениво протянул Джениус. – Мы с приятелем не нуждаемся в судьях и няньках.
Разве можно так говорить с потенциальными нанимателями? Прямолинейность друга иногда раздражала Марко. Он печально покачал головой.
– В этом заведении варят чертовски крепкий эль, – скорбно протянул он. – Поэтому вечер вчера и закончился так…хм…непредсказуемо. А в целом, мы как раз настолько хороши, как вам и рассказывали. И даже еще лучше.
Собеседник дружелюбно улыбнулся.
– Не сомневаюсь. Но решать все равно не мне. Завтра в десять за вами приедет черный экипаж без всяких опознавательных знаков. Вас отвезут во дворец Верховного Хранителя.
Марко присвистнул. Ничего себе. Такие клиенты им еще не попадались.
– Откуда мне знать, что он не сдаст меня королевской страже? – спросил было Джениус, но тут же сам себе ответил. – Хотя едва ли Верховному Хранителю есть дело до какого-то там дезертира и наемника. Только если он нуждается в его услугах.
– Вы все правильно поняли, – кивнул собеседник и, так и не назвав своего имени, встал и пошел к выходу.
– Если вы не против, я допил бы ваш эль, – кинул Марко ему вдогонку.
– На здоровье, – слуга Хранителя хмыкнул, запахнул плащ и исчез за дверью.
В помещении было уже довольно пусто, и хозяйка трактира, тучная женщина в засаленном переднике, решила таки поднять лавки, чтобы протереть пол. Ее молоденькая дочка убирала грязь со столов.
– Утром вас спрашивал какой-то паренек. – Кинула Джениусу хозяйка, проходя мимо. – То есть, похоже, что вас. Мальчишка искал мрачного типа с черными глазами, легкой щетиной и в длинном кожаном плаще. С презрительной гримасой на лице и скорее всего пьяного.
Она окинула Джена оценивающим взглядом. Марко хмыкнул.
– Видимо, действительно тебя. Может, хотел предложить работу?
– Едва ли, – пожала плечами женщина. – На вид ему было не больше пятнадцати.
С удивлением Марко отметил, что Джениус напрягся.
– С длинными черными волосами? Тощий, как швабра? – быстро спросил он.
– С короткими, – женщина на миг задумалась, – а так – вполне похож.
– Скорее изящный, чем тощий, – мечтательно вставила дочка хозяйки, проходя мимо с отбросами. – И очень красивый.
