дружище, чертовски рад видеть тебя в целости и сохранности.
– Ла-адно тебе, мерзавец, пургу-то мести! Давай колись, чего задумал? – хитро улыбнулся Каприо, показывая крепкие желтые зубы.
Ланжерон еще медлил, прихлебывая ледяной напиток.
– Ты, смотрю, опять только с полей? Добыл чего?
– А… ни хрена, – Каприо сделал большой глоток из запотевшей кружки. – Нашел след челюбука. Неделю тащился по нему. След затерялся в долбаных горах. Ловушки все как одна не тронуты! – Каприо грохнул по столу небольшим, но твердым кулаком; на среднем пальце тускло блеснул полированный черный камень в старинном серебряном перстне.
– Челюбук – зверь осторожный, – ради утешения сказал Ланжерон. – Сам знаешь.
– Уж не хочешь ли ты сказать, – воскликнул Каприо, – что для меня он слишком осторожный?
– Да что ты, Фа!
– У меня все не выходит из головы тот зверюга, которого ты добыл в третьем году, – продолжал Каприо.
– Фа, мы добыли его вместе. Да и моложе мы были.
– Черта с два – вместе! Это твоя заслуга. Я-то был на страховке только.
– А в седьмом? Вспомни-ка того бешеного ночного фудайза, что забрел к нам пока мы спали! Я до сих пор не понимаю, как ты его изловил.
– Да чего там, – скромно отмахнулся Каприо.
– За тебя, мерзавец! – Ланжерон поднял свою кружку.
– За тебя, мерзавец! – отозвался Каприо. Они чокнулись и осушили кружки до дна.
– Так вот, Фа, – начал Кристофер, когда они заказали по второй. – Настала пора нам с тобой порастрясти жирок, наращенный мирной охотой… Ты не находишь?
– Карамба! Еще как нахожу! Только сегодня думал то же самое, веришь ли? Но что ты предлагаешь? Податься в наемники?
– Фи, Фабио! Ну какие наемники! Грязные жадные твари, только и способные, что убивать да грабить того, на кого укажет хозяин. Речь, Фа, о гораздо большем. Мне в этом деле просто необходим верный и опытный помощник.
Каприо глотнул из кружки и одобрительно крякнул.
– Итак, Фа, мы с тобой организуем свое государство. Свой маленький мир. Здесь, на Планете, полно ничейных или почти ничейных земель. Надо очистить их от бандитов и построить пять-шесть автоматических заводов-городов. Жителями с радостью станут бродяги и прочие местные. А мы – будем управлять своим миром, расширять и укреплять его границы, издавать свои законы…
Глаза Каприо возбужденно заблестели.
– Крис, черт возьми, у меня ведь тоже были подобные мысли!
– Ну, это естественно. Мы ведь не сидим на месте, исследуем территорию… Но вот что. Нам, конечно, пригодится финансовая и прочая поддержка со стороны. Ведь ты, кажется, неплохо ладишь с городскими и сельскими эбрайлами? У меня есть двадцать тысяч хултских зевсов, этого будет достаточно, чтобы раздобыть нескольких наемников и построить маленький завод. Я уже присмотрел одно подходящее местечко для
