оборвал его лейтенант.
Немецкий офицер заговорил, а человек в шляпе переводил его слова.
– Все ясно! – сказал Сорокин. – Ищут партизанские семьи…
Один из людей Вишневецкого вытолкнул из толпы женщину. Немецкий офицер начал расспрашивать ее. Затем сделал знак Вишневецкому. Тот поднял пистолет и выстрелил женщине в голову.
– Товарищ лейтенант, разрешите атаковать фашистов! – послышался голос Сорокина.
– Успокойся! – приказал лейтенант, хотя и его захлестнула злоба при виде того, что творят полицаи.
– Ведь там людей убивают! – не мог успокоиться Сорокин. – Наших людей!
– Нельзя атаковать! Там люди! Если сейчас начнем стрелять в фашистов, можно нечаянно попасть и в невинных людей! Неужели не понимаешь, тупица? – прикрикнул на бойца рассердившийся лейтенант.
Джамиля, которая устроилась чуть в стороне от них, так ужаснулась, что ее руки, державшие винтовку, начали дрожать. Когда вывели из толпы маленькую девочку, она уже не смогла удержаться.
Джамиля вопросительно взглянула на Боброва. Но лейтенант наблюдал за происходящим. Вот Вишневецкий приставил дуло пистолета ко лбу девочки. Джамиля не выдержала и спустила курок. Вишневецкий странно закачался и упал на землю ничком. Среди жителей деревни началась суматоха, люди кричали и бежали куда глаза глядят. А люди Вишневецкого, не зная, откуда прилетела пуля, начали палить из автоматов в сторону леса.
Бобров зло выругался. Главная цель разведотряда – Вишневецкий – убита, значит, теперь нужно брать в качестве «языка» немецкого офицера. Это очень важно! Лейтенант подбежал к Джамиле.
– Не стреляй в офицера! – приказал Бобров. – Он нужен нам живым!
Джамиля молча кивнула. А что говорить? Ясно, что нужен «язык», и любым способом надо брать офицера живым. Поэтому она меткими выстрелами валила людей Вишневецкого.
Офицер поднял руки. Лейтенант, увидев, что это эсэсовец, немного успокоился. Узнав, что Вишневецкого взять не удалось, Громов сжил бы их со света, но, может быть, когда майор увидит офицера-эсэсовца, это его успокоит…
К лейтенанту подошел старик:
– Большое спасибо тебе, сынок! Пойдем со мной, покажу тебе кое-что…
В поле, простиравшемся за окраиной деревни, Бобров увидел мертвых, но не похороненных людей. Одни тела уже начали разлагаться, другие были свежие, будто их расстреляли только вчера.
– Это жители нашей деревни, их убили прихвостни Вишневецкого, – пояснил старик со слезами на глазах. – Проклятое каиново отродье, он даже не разрешил нам похоронить их. «Если похороните, то всех вас расстреляю!» – говорил он нам.
Лейтенант ощутил соленый вкус слез на своих губах, но взял себя в руки и сказал старику:
– Отец, теперь можете их похоронить. А мы должны возвращаться назад… Но обещаю: мы ещё вернемся!
Старик перекрестился, потом сказал:
– Спасибо,
