одернул парадный китель. Это было частью боевой традиции. Представители Военного Совета Федерации являлись на боевые посты в парадных мундирах и с полным комплектом своих наград. Надев фуражку, я оглядел свою комнату.
– Я вернусь сюда с победой. Или не вернусь вообще.
Несколько раз по пути встречались бойцы. Я отвечал на их приветствия подчеркнуто четко. Двигаясь к указанному шлюзу, я всем существом ощущал ответственность возложенную на меня. Кончики пальцев холодели от предчувствия схватки, сердце билось с удвоенной скоростью. На боку чувствовалась приятная успокаивающая тяжесть именного «ТТБ».
– Здравия желаю, товарищи офицеры! – сказал я, войдя в модуль. Там уже находились почти все члены Совета.
Пожав им руки, я сел в приготовленное мне кресло. Мягкость его обивки действовала очень неприятно. Она обволакивала тело, и я чувствовал себя беспомощным, хотя по идее должен был расслабиться. Несколько минут сидения в кресле по напряжению давались мне как многокилометровый марш-бросок.
– А чего ждем? – спросил я сидевшего рядом Фомина.
– Так не все еще. Президента, например, нет. Нервничаешь?
Я окинул взглядом салон. Пустовали шесть мест.
– Нет, я так не могу, – я встал и быстро вышел из челнока. Офицеры проводили меня взглядами, но никто ничего не сказал.
В противоположном конце зала к старту готовился еще один челнок, который, судя по всему, должен был отправиться с десантниками на станцию. Это был обычный армейский посадочно-десантный катер с двумя десантными отсеками на двадцать человек каждый. Хотя комфорта в нем было поменьше, чем в специальном президентском челноке, откуда я только что вышел, мне он нравился гораздо больше.
– Скоро стартуете? – спросил я копошившихся рядом техников.
– Да уже. Гидравлика вроде действует, – ответил один из них, не оборачиваясь. Он удовлетворенно похлопал по посадочной опоре челнока и повернулся. – Э…э. Здравия желаю, товарищ маршал! Хотите удостовериться в готовности челнока?
– Я вообще-то хотел попасть на станцию. Пилоты там? – я кивнул в сторону кабины.
– Да.
Пандус модуля, одновременно служивший дверью был опущен, и я зашел в отсек. Там вдоль стен сидели в противоперегрузочных креслах десантники в полном боевом снаряжении.
– Командующий в отсеке! – выкрикнул сержант, и все десантники вскочили.
– Здравия желаю. Как настроение? – я подошел к крайнему бойцу у левой стенки.
– Готовы разорвать Альянс на куски, товарищ маршал! – боец ответил без запинки.
– Все остальные тоже?
– Так точно, товарищ маршал! – в один голос ответили десантники.
– Отлично. Как снаряжение? Оружие к бою готово?
– Так точно, – десантник извлек свой автомат из ячейки, куда тот ставился во время посадки
