иначе? – сказала Анни. – У тебя тоже американский акцент.
– Слушай, а ты где живешь? – вдруг спросил ее Перри.
– В Чарлстоне.
Перри заерзал, не поднимаясь с колен.
– А ведь Чарлстон – это в Америке… – задумчиво сказал он. – Как-то странно все это. Штука в том, что точнехонько перед тем, как я вышел на прогулку и притопал сюда, на это самое место, оно мне снилось…
– И мне!
– И мне…
– …и как будто я уже здесь, и не один, а с вами двумя.
– Мне снилось в точности то же!
– И мне.
– Надеюсь, мы уже не спим?
– Вроде как нет.
– А все-таки я чувствую себя очень чудно, – промолвил Аллан. – Как будто все происходит на самом деле – и все же понарошку.
– Что ты хочешь сказать? – спросил Перри.
– Ну-ка, опусти руки в воду, – велел Аллан.
Перри покорно потянулся вбок – к озерцу, возле которого Анни построила свой песчаный замок.
– Ну и что? – сказал он, поводив рукой в воде.
– Чувствуешь? Морская вода такой теплой не бывает!
– В этом прудике она задерживается после прилива и успевает прогреться, – возразил Перри.
– Море такое же теплое, – сказал Аллан.
Перри вскочил на ноги и побежал к линии прибоя. Аллан стрельнул глазами в сторону Анни, которая залилась смехом. Оба вдруг разом подхватились и помчались вслед за Перри.
Через несколько секунд вся троица весело резвилась в море – хохоча, притапливая друг друга, плескаясь водой, а волны закипали у их ног.
– Ты прав! – прокричал Перри. – Море никогда не бывало таким теплым! Что это ему вздумалось?
Аллан пожал плечами.
– Возможно, оно такое горячее, потому что где-то далеко-далеко солнце жарит вовсю. А потом волны несут тепло сюда, к нам…
– Мало похоже на правду. Скорее это течение – ну как река посреди океана…
– Оно такое теплое, потому что я так захотела, – сказала Анни. – Вот почему.
Оба мальчика вытаращились на нее, а она звонко рассмеялась.
– Вам кажется, что это не сон, – продолжала она, – потому что снится не вам. Снится мне. Вы помните, как вы сегодня поутру проснулись, а я – нет. Поэтому я думаю, что это мой сон и это мое место.
– Но я живой! Я совсем не призрак из сна!
– И я настоящий!
– Я вас пригласила к себе в гости – вот и все объяснение.
Оба мальчика принялись с хохотом окатывать ее водой.
– А что… может, я и права! – чуть менее уверенно произнесла Анни, увертываясь от проказников. Потом и сама стала плескать в них водой.
Затем они вернулись к строительству замка. Их одежда несколько раз промокала насквозь, несколько раз высыхала – потому что время от времени они бегали проверять температуру и настроение моря.
В промежутках между
