style="font-size:15px;"> – Это ты у высшего начальства узнал?
– Это он мне при встрече рассказал, когда я уже выздоровел.
– Выпили, небось, поговорили? – Гаврилин сказал это безразлично, но в душе что-то заклубилось, как легкий туман над водой. Это было бы слишком большим совпадением. Слишком большим. Но в одиночку в Афгане на задания ходило не так уж много народу…
– А вот угадай, какой у нас получился разговор через пару месяцев. Он, оказывается, потом тоже пулю подцепил и попал в тот же госпиталь.
– Хватит болтать, – вмешался Краб, – приехали.
Машина затормозила, из темноты в свет фар вынырнул человек, заглянул в машину, что-то сказал негромко, потом отступил в сторону и махнул правой рукой, придерживая левой автомат.
Машина въехала во двор усадьбы. Такие Гаврилин видел только в кино. Дворянское гнездо, с колоннами, фонтаном перед фасадом. Ничего себе, подумал Гаврилин.
Машина остановилась не у двухэтажного здания, а у отдельно стоящего между высоченными деревьями домика.
Краб открыл дверцу и вышел из машины. Клоун открыл свою дверцу.
– Хочешь, скажу, как прошла ваша встреча? – тихо спросил Гаврилин у Клоуна.
– Как?
Гаврилин ни чем не рисковал. Ошибиться – Клоун только усмехнется. А вот угадать… Как мог Палач отреагировать на человека, из-за которого не смог выполнить приказ?
– Он попытался пройти мимо тебя, как мимо пустого места. А когда ты заговорил с ним, он тебя просто слегка вырубил. С брезгливым выражением лица. Так?
Клоун обернулся к Гаврилину:
– Так.
– А потом, – Гаврилин лихорадочно прокручивал в голове биографию Палача.
Через месяц после его второго посещения госпиталя, Палач был переведен на нелегальное положение. Для всех он не вернулся с очередного задания.
– Через месяц он погиб, тот парень. Точно?
– Откуда ты знаешь?
– И звали его… – Гаврилин решил играть ва-банк, – … звали его Слава.
– Откуда ты это знаешь? Откуда? – Клоун вцепился в плечо Гаврилина.
– А я был с ним знаком, – Гаврилин оттолкнул руку Клоуна, – уже после его смерти.
– Уснули вы там? – спросил снаружи Краб.
– Сейчас, – ответил Клоун и тихо спросил у Гаврилина, – Он жив?
– Был жив.
– Когда?
– Когда мы с ним вместе были в ресторане «Старая крепость».
Глава 3
Суета
Хозяин не спал. Он вообще последние пять лет спал мало. Бессонница. Врач предлагал снотворное, но химию Хозяин не признавал. Валериана – самое сильное успокаивающее средство, которое он себе позволял.
Иногда Хозяин с усмешкой смотрел на свое отражение в зеркале. Старый. Все лицо словно изрезано морщинами. Глубокими, словно шрамы от ножа. Даже старого следа от финки почти не видно. Жизнь – она писарь покруче, чем ростовский блатной.
Ночь для Хозяина
