горел костер.
Ольга сидела рядом с огнем на длинном полене, специально приспособленном в качестве сидушки. Ровными рядами перед ней стояло несколько керамических ступок. Услышав мои шаги, девушка обернулась.
– Присаживайся, – продолжая мять в руках какую-то траву, она кивком головы указала на место справа от себя.
– Готовишь отвары? – спросил я, усевшись на поваленное дерево.
– Ага.
Она положила смятую охапку травы в одну из ступок и принялась старательно её перетирать
– Что это за место? – я бросил взгляд на огонь и пляшущие языки пламени тут же загипнотизировали меня.
– Это? – мой вопрос, кажется, удивил Ольгу. –Вв смысле – деревня? Община магов.
– Община магов? – переспросил я.
– Да. Ты что, никогда о них не слышал?
Я отрицательно покачал головой.
– Ещё лет тридцать назад таких общин было множество. Советская власть не очень жаловала практикующих волшебников. Конечно, вслух об этом не говорили – но гонения на магов в те времена были просто ужасными. Куда страшнее, чем на каких-нибудь священников. Тем, кто хотел заниматься колдовством, приходилось или уходить в подполье, или создавать такие общины вдали от цивилизации и посторонних глаз.
Ольга прекратила перемешивать траву и тоже уставилась на огонь.
– Сейчас, конечно, общин осталось мало. Магов больше никто не преследует – да и люди тянутся обратно в города. В деревнях, остаются, в основном, лишь старики, которые уже и не помнят другой жизни.
– Ты родилась здесь?
Девушка лишь улыбнулась.
– Нет, что ты.
Ответ немного меня удивил. Конечно, хотелось спросить, что она делала сейчас в этой богом забытой деревне, но мы были слишком мало знакомы для подобных вопросов.
– Ты хорошо знаешь Максима? – спросил я.
– Почти совсем не знаю, – переливая содержимое ступки в небольшую пластиковую бутылку, сказала Ольга.
– Но безотказно ему помогаешь.
– Да. У меня нет выбора – я дала непреложный обет.
Я удивленно уставился на неё. Ольга поймала мой взгляд и тихо засмеялась.
– Ты не знаешь, что это, да? – с улыбкой спросила она.
– Похоже на какую-то выдумку из сказок. Кажется, в рассказах про «Гарри Поттера» было что-то подобное.
– Не совсем, – кивнула Ольга. – Хотя ты прав – в книгах у Джоан Роулинг действительно упоминался непреложный обет. Там он описывается как клятва, нарушителя которой ждёт смерть. Но в реальности всё работает немного иначе.
– Как? – поднял брови я.
– Тот, кому ты дал непреложный обет, всегда может тебя найти: он в любое время дня и ночи на уровне интуиции знает, где ты находишься и как тебя разыскать. Но главное – он вправе один раз требовать чего угодно, и ты просто не можешь отказать. Среди магов непреложный обет – символ глубокой признательности.
