В Тесморе продолжается зима, ты это видел. В Альянсе также сейчас снег. И лежит снег уже много лет. На некоторых территориях он вообще многометровый. Конечно, у них есть крупный рогатый скот, который хранится сейчас на их землях, словно в холодильниках, так что смерть от голода им пока не грозит, однако все же каждый начинает сейчас осматриваться в поисках лучших условий.
Это никогда не приходило в голову Тома. Однако, подумал он, несмотря на то, что условия для будущего землеводства, быть может, и вправду были лучше в Беловодье, как и утверждал Старый Сэм, экономика его все же отчего-то находилась отнюдь не на подъеме. С Альянсом Беловодью не соперничать, и потому то, что говорил охранник о Каине, показалось ему надуманным.
– Я все равно не понимаю, каким образом здесь замешан Альянс и сам лидер Альянса, – упрямо сообщил Том. – Трудно поверить, что ему вообще есть какое-то дело до нас.
Старый Сэм мотнул головой.
– Весь мир думает так же, как и ты. На самом деле Альянсу очень даже есть дело до всего этого. Идея создания специализированной школы, думается, была подкинута Альянсом, хотя пока лично у меня нет уверенности, каким образом все это произошло, – Старый Сэм задумчиво пожевал губу и затем быстро заговорил, будто сам с собой: – Ведь президент Эндрюс также весьма осторожен. Обучать детей военному искусству и шпионажу – затея весьма рискованная. Это, должно быть, идея генерала Уильямса, который взялся за свои старые штучки. Он нередко высказывался, что, по его мнению, лучшие солдаты – это дети. Они доверчивы, неопытны, но при соответствующей подготовке из них легко можно слепить всё, что душе угодно. А наш президент внимает дурным советам, так что вполне возможно, что еще одна война не за горами, – старик помолчал немного и вдруг добавил: – Кстати, сведения о том, что, судя по всему, во всем этом замешан Каин, передал мне именно ты.
Том непонимающе уставился на Старого Сэма.
– Та записка, Том, помнишь? Тогда ты по воле случая перехватил зашифрованное послание для меня. Признаю, шифр, конечно, так себе, но у моего агента совершенно не было времени. Да и в старые магазины книг мало кто заглядывает.
Юноша нахмурился и вызвал в памяти ту записку, которой в свое время не придал значения.
– Так, значит, отец – это Каин, – медленно проговорил он, – а возлюбленный сын его – это…
– Вероятнее всего, один из его ближайших помощников, уже давно находящийся в Беловодье и, думается, внедренный в правительство. На самом деле, раньше мы и не подозревали Каина, очень уж тот умело плетет свои сети политических интриг. Однако совсем недавно нам намекнули, что за всем происходящим стоять может именно он. Я послал своего агента в Альянс собрать нужные сведения. Впрочем, это сейчас уже не так важно.
Том напряженно размышлял, а потом, чуть наклонив вбок голову, спросил:
– Хорошо, допустим, все это правда. Допустим, Каин действительно выстраивает сеть интриг вокруг нас. Но если бы Альянс хотел, он бы и так с легкостью раздавил Тесмор и Беловодье,
