земли какую-то палку и теперь вовсю старался, нанося беспорядочные удары. Да, они были неточными, большинство из них вообще не достигало цели. Но против двоих раненых могло сработать и это.
Сполз на землю, хватаясь за руку товарища, ещё один пленник. А второй и так уже еле держался на ногах.
– Хорош! – поднял руку главарь. – Будя! Бросай свою дубину!
Парень разжал руку, и палка упала на землю.
– Что ж, – кивнул главный бандит. – Ты постарался, ценю…
Он повернулся к оставшемуся в живых пленнику.
– И ты, дядя, до последнего бился, это тоже достойно уважения. Но что ж мне теперь с вами обоими делать?
Атаман обвёл взглядом своих подопечных.
– И тот вроде бы неплох, и этот… Но взять сразу двоих мы не можем! Тем паче что один отказался уже. А с другой стороны – ты, парень, на своих руку поднял, – как теперь тебе доверять? Случись что – ты ведь и на нас также набросишься… Неправильно это будет! И что же мне решить-то, а?
Бандиты молчали, ожидая приказа главаря. Оставшийся в живых пленник горько усмехнулся, понимая, куда клонит бандит. Ничего пока не понял только молодой, азарт схватки его пока ещё не отпустил.
– Гнат! Яму там глубокую выкопали? – не оборачиваясь, окликнул своего подручного атаман.
– Вполне…
Негромко хлопнули два выстрела – и несостоявшийся бандит рухнул на землю. Пули пробили ему обе ноги.
– Бросьте их обоих туда, – кивнул главарь. – Живыми. Пусть напоследок пообщаются… А мы посмотрим…
Спустя два часа бандиты покинули городок. Перед этим они тщательно замаскировали яму с телами погибших и перегрузили на подошедшие машины весь груз с телег. Сами же телеги они оттащили подальше и спихнули их в реку. Течение куда-нибудь отнесёт…
А вот лошадей закапывать никто не стал. Зацепив тросом, их отволокли чуть в сторону, чтобы они не бросались в глаза проезжающим. Даже если кто-то потом и обнаружит павших животных, то после того как над ними поработают стервятники и хищники, установить точную причину их гибели будет не так-то уж и просто.
Машины скрылись за поворотом, и наступила тишина.
Впрочем, она была недолгой.
Каркнул ворон, подавая сигнал стае, – и захлопали крылья…
Глава 2
А город-то потихоньку отстраивается! Нет, снаружи-то он и по сей день выглядит совершенно жутким местом. Мы абсолютно сознательно не ремонтируем те места, которые хорошо просматриваются со стороны. И эти строения понемногу ветшают и рассыпаются. По вполне понятным причинам никто не стал приводить в порядок и новомодные когда-то высотки. Напротив, специальные бригады демонтажников сняли и вывезли оттуда всё, что только могло когда-нибудь пригодиться в хозяйстве. Даже уцелевший паркет – и тот поснимали. Я уж молчу за всякие там трубы и проводку…
А вот внутри… там, куда не пускают заезжих гостей…
Первый признак – стало чисто.
