решил я. Догнав сестру у входной двери, я положил ладонь на её руку.
– Не боись, Ева, – как мог убедительно сказал я ей. – Всё у нас получится, не может не получится! Поверь, пройдёт месяц, и ты прокатишься на этом пепелаце, обещаю.
– Обещаю, обещаю… – передразнила Ева ворчливым тоном. – А если не выйдет, то что?
– Я тебе деньги верну.
– Да нужны мне твои деньги! У нас через полтора месяца смотр в школе! Если бы я на мопеде прикатила, наш класс бы кучу баллов дополнительно получил. Да и «Угольки» поднялись бы.
«Угольки», да, как же я мог забыть? «Угольки» – это не банда, а группа взаимопомощи, вроде тимуровцев. В нашем районе есть ещё две такие команды: «Ведьмы» и «Косынки». В каждой такой группе состоит от пяти до пятнадцати человек. «Угольки» отличаются тем, что у них коллектив состоит из огненных магов, все женского пола, конечно.
Когда я повздорил с Ирэн и её подружками, меня от драки спасло именно знакомство с «Угольками». Девицы там собрались не самые послушные и на драку всегда готовые. Репутация у них была соответствующая. Пожалуй, главную конкуренцию им составляли «Ведьмы», но в той группе были и пацаны, и немаги. А «Угольки» были именно магической группой, ну и задачи они ставили себе соответственно статусу: охрана порядка, помощь полиции и армии, ну и всё такое. Так что приди я домой с фингалом и пожалуйся сестре, тех задир на следующий же день отметелили бы «Угольки» Евы. Так, чисто для профилактики, тем более и повод был весомым. В последнее время рейтинг «Угольков» слегка снизился, потому что у Косынок в группу вошли два целителя. Не полноценных, конечно, но как диагносты эти подростки уже работать могли. А что взять с «Угольков»? Они только поджечь могли чего-нибудь, ну или морду набить. А вот если бы у них появилось средство передвижения, то могли бы взяться и за другую работу, например курьерскую. Всё это мне Ева объяснила уже вечером, когда я опять ковырялся с велосипедом.
Надо же, подумал я, а они не просто банда, о деле думают, о людях. Даже зауважал их немного. Пока Ева просвещала меня в раскладах местной молодёжной политической жизни, я закончил смазывать переднюю вилку и поставил выправленное переднее колесо на место. Жестом попросив Еву помолчать, крутанул колесо и прислушался. Неплохо, никаких щелчков, стуков, скрежета – ровное и мягкое качение. Конечно, это не вилка земного мотоцикла, рассчитанная на десятки тысяч километров, подшипники тут слабые, амортизации никакой, но судя по всему, скорость всего в пятнадцать-двадцать километров в час была бы для местных достаточной. Конечно, машины ездили гораздо быстрее, а мотоциклы набирали скорость быстрее машин, но для мопеда такая скорость была пределом мечтаний. Кстати, мотоциклы здесь были жуткой редкостью и скорее статусной вещью, чем средством передвижения. Да что там, этот мир к велосипедам ещё не привык! Такой вот выверт эволюции.
– Ладно, я понял твою проблему, – кивнул я, протирая ключи и укладывая инструмент на место. – Но и ты пойми, сестричка: придётся тебе рискнуть и поверить в меня.
– А что мне ещё остаётся?
