частью ей приходилось прятаться в комнате.
– Ты пойдешь туда? – Вири зависла над головой, наблюдая за тем, как я вытаскиваю из матраса фальшивый артефакт-ключ. Если замена пройдет удачно, то пропажу заметят не раньше следующей недели перед ритуалом. – Как же страшно, – простонала она.
– Все будет хорошо, – шепотом ответила я ей, пряча артефакт в сапоге.
– Будь осторожна, – попросила сестренка.
– Буду, – в последний раз взглянув на нее, я покинула комнату.
Глава 9
Покинуть крыло прислуги удалось довольно легко. Большинство коридоров дворца погрузилось в полумрак. Основная часть стражников обеспечивала безопасность гостей, что тоже было мне на руку. А те коридоры, которые все же охранялись, мне удавалось обойти стороной.
Это не первое мое дело, не первое ограбление, но никогда еще я так не волновалась. Сердце совершало кульбиты в груди на каждом повороте коридоров, ладони потели. От успеха миссии зависели теперь не только жизни Лили, Кая и моя, но и судьба иллеми. Возможно, я единственная, кто посвящен в эту тайну, кроме гармонтов и альвов. Единственная, кто может помочь.
Правда, я так и не придумала, что могу сделать. Разве что вновь попытаться обратиться к Древу, напитать его силой своей алетерны. И взамен попросить его пробудить иллеми. Но для этого и мне нужен артефакт-ключ. И возникла новая дилемма. Как спасти всех: и подопечных, и народ иллеми? Я боялась, что наступит тот момент, когда придется делать выбор. Но еще больше боялась, что моим мечтам не суждено сбыться. Что может одна иллеми против воинственных гармонтов и хитрых альвов? Пока что со мной были лишь вера и решимость.
В личные покои я планировала попасть через потайной ход, который не так давно отыскала Айвирена. Он вел от гостиной в королевском крыле прямиком в покои Деймоса. По словам Айвирены, им не пользовались. В чем и я сама убедилась, когда попала внутрь. Слои пыли под ногами не оставляли сомнений в том, что гармонтам известны не все ходы. Тоннель преодолела, подсвечивая путь последним оставшимся световым шариком, но спрятала его в карман, прежде чем нажать на рычаг.
Плита потайной двери отъехала со скрежетом, и я затаилась. Сейчас бы очень помогла Айвирена. Но она чересчур заметна. Или это я слишком боялась за вновь обретенную сестру? Тишину прерывало только мое неровное дыхание, и я решилась заглянуть в комнату. Потайной ход выводил в гостиную, открывался в стене возле камина. Комната была погружена в ночной мрак, который лишь слегка разгонял свет, исходящий от потухающего в камине огня.
Прислушиваясь к каждому шороху, я двинулась вдоль стены к двери кабинета, находящейся в противоположной части комнаты. Вздрогнула, когда скрежет повторился – закрылся потайной ход. Я успела миновать двойные двери, ведущие в спальню, когда со стороны коридора послышались приглушенные вскрики, шум ударов. Что-то странное происходило в коридоре.
Рванула обратно к камину,
