когда лицо еще не затронула старость, но и молодость была позади. Взрослый властный мужчина, который не терпит компромиссов.
– Ваше императорское величество! – защебетала я. – Какая честь увидеть вас! Я не могла даже мечтать о том, чтобы встретить вас в первый день моего пребывания в Рагдаре.
– Узнав о том, что вы решили навестить захоронение своей сестры, я не мог не прибыть, – полным скорби голосом ответил мужчина. – Для меня это не менее тяжелая потеря, чем для вас. Но, надеюсь, скорбь по прекрасной Оса-Ка не станет помехой нам обоим на этом отборе.
– Я буду хранить светлую память о погибшей Императрице и уверенно смотреть в будущее, ваше императорское величество, – в очередной раз склонив голову, ответила я. Смотрела куда угодно, только не ему в глаза. Нельзя.
– Отрадно слышать, леди Ори-Ка. Вы так похожи на сестру.
Я склонила голову. Да, мы были очень похожи. Разве что цвет её ушек был рыжим, словно огонь. Отец так и называл её – Огонек.
– Это для меня самый желанный комплимент, ведь красота моей сестры пришлась вам по душе, ваше величество, – откликнулась я.
Император не ответил. Я была напряжена, словно натянутая струна. Наконец Император кивнул, сдержанно попрощался и направился к выходу. Я смогла облегченно вздохнуть и посмотреть на голошар со снимками моей сестры. Сколько же ты вытерпела, Оса-Ка? И ради чего? Неужели и правда влюбилась? Или захотела власти?
Виан Радвиэн
Император был в чудесном расположении духа. Как только Виан вошел, понял это – Император сидел на кушетке, потягивал чай и безмятежно смотрел на голографический огонь, разгорающийся в декоративном камине. Как только вошел первый советник, Император повернулся к нему. Т’шанец склонился перед правителем.
– Светлого дня и долгих лет жизни, мой Император, – сказал Виан и после отмашки Императора выпрямился и прошел вперед. – Есть какие-то новости, которые доставляют вам удовольствие?
– Да, мальчик мой, да. Я встретился с Ори-Ка, наследной принцессой Осди. И почему она не захотела участвовать в отборе три года назад? Они с сестрой очень похожи, но есть что-то в Ори-Ка, что невольно притягивает взгляд. Хочется смотреть и смотреть на неё.
– Вы решили сделать свой выбор, не доводя дело до отбора? – спросил Виан, и император усмехнулся.
– Ну что ты, мальчик мой! Я должен посмотреть на всех красавиц. Но вполне не прочь затащить Ори-Ка в постель. Её сестра в этом плане меня более чем устраивала. Иногда даже жаль…
– Все в вашей власти, мой император, – отозвался Виан.
– Если бы она не была принцессой, это было бы возможно, но тут, чтобы переспать с ней, придется и жениться. А пока присмотри за ней, Виан, – растеряв всю свою безмятежность, внезапно жестко произнес император. – Меня удивляет то, что три года назад она отказалась от отбора, а в этот раз прибыла сама, по собственной воле.
– Быть
