во многом напоминает толпу, так как обладает той же психологической характеристикой и тем же рядом специфических свойств, но имеет с ней и значительные различия. Сущность понятия «масса» наиболее глубоко раскрыта американским исследователем Г. Блуммером. Он впервые на научном уровне разделил понятия «толпа» и «масса», которые ранее употреблялись как синонимы (Фрейд З., Канети Э.). Он рассматривает массу как множество людей, которое, как и в толпе, анонимно, аморфно, размыто, разнородно, с нечёткими границами и разным общественным положением. Но в отличие от толпы масса – более сознательное, стабильное, организованное, не обязательно сиюминутное образование. В массе люди готовы действовать с той согласованностью и единством, которая выражается в их общем интересе или желании, сознательности сделанного ими выбора и вытекающего из этого сходства их чувств и поведения. Масса бывает похожей по поведению на толпу, но всё же может вести себя и без такого стадного неистовства. Для того чтобы управлять массой должна определиться элита. Избранные обычно выдвигаются не непосредственно в момент начала действий, а известны заранее как лидеры. У них более чёткие и продуманные конечные цели и тактика поведения.
Понятие – «публика» вывел Г. Тард. Под публикой принято понимать кратковременное образование людей, не имеющих достаточно интенсивных личных взаимоотношений, но объединённых схожими эмоциональными переживаниями и особенно общностью мнений [26, с. 192]. Он считает, что публика более управляема, чем толпа и масса. Часто психологические механизмы поведения публики внешне могут приближать её к толпе. Публика остаётся массовым собранием людей и в ней действуют законы массовых процессов. Достаточно и здесь какого-либо инцидента, чтобы публика стала неуправляемой.
Термин «общественность» употребляет также Г. Блуммер. Суть этого термина лаконично описала Л. Г. Почебуг. Понятие «общественность» используется «по отношению к группе людей, которые: а) сталкиваются с какой-либо проблемой; б) их мнения относительно решения этой проблемы полярно различаются; в) люди вступают в дискуссию, посвящённую решению этой проблемы» [20, с. 81]. Общественность отличается от других видов массовых процессов тем, что её члены демонстрируют не единодушие в чувствах, мыслях и действиях, а конфликт относительно способов решения какой-либо проблемы. Члены общественности интенсифицируют своё самосознание, обостряют свои способности к анализу ситуации и критическим воззрениям, рациональным рассуждениям.
Несмотря на общность процессов, происходящих при больших скоплениях людей, понятия толпа, масса, публика и общественность чрезвычайно изменчивы и могут с лёгкостью превращаться из одного вида в другой. Такие превращения часто происходят спонтанно, ситуативно и быстротечно, однако знание типичных закономерностей и механизмов массовых процессов позволяет сознательно проводить исследования, которые необходимы
