побрившись, надев чистый костюм и пригладив волосы, он стал снова похож на себя прежнего. Каким его привыкло видеть большинство коллег и знакомых. Уверенный в себе, властный человек. Но в зеркало смотреться на этот раз он не стал. Солидный и жестокий глава Центра исследования аномалий никогда не нравился Петру Сергеевичу Вяземскому.
Он торопливо вышел из дверей исследовательского центра и спустился этажом ниже, где располагалась его приемная. Однако за длинным столом его дожидались совсем не те, кого он рассчитывал увидеть. Высокий худой человек с пшеничного цвета волосами был ему не знаком, другой же – пониже ростом и явно взволнованный – вызывал в памяти неясные ассоциации.
– Где Бельский? – не здороваясь, спросил Вяземский, переводя взгляд с одного на другого.
– Генерал не смог приехать, – широкая улыбка «пшеничного» была настолько снисходительной, что это не укрылось от профессора. – Непредвиденные обстоятельства, требующие его непосредственного участия… Но он прислал нас, – он улыбнулся еще шире.
– Мне кажется, я ясно дал понять, что ситуация не терпит отлагательств…
– Вы объявили «красный код»… Да… И тем не менее генерал не приедет.
– Кто же вы, в таком случае?
– Меня зовут Алексей Иванович Сорокин, и я уполномочен генералом Бельским провести небольшую проверку. Прояснить, так сказать, некоторые моменты.
Вяземский перевел взгляд на второго гостя, и тот поспешно представился:
– Сергей Дмитриевич Вершинин, физик-теоретик.
– Мне кажется, мы встречались раньше, – проговорил Вяземский.
– Все верно, Пётр Сергеевич. В 2009 году на конференции по связям времени с движением элементарной материи.
– Припоминаю, – Вяземский не припоминал, но решил, что выгоднее будет сделать вид, что вспомнил Вершинина. – Вы тоже уполномочены меня проверять?
Вершинин покраснел и начал что-то отвечать, но его перебил Сорокин:
– Сергей Дмитриевич здесь затем, чтобы проанализировать данные и оценить угрозу. И при необходимости помочь вам. Ваши последние отчеты весьма сумбурны, и генералу необходимо мнение кого-нибудь более… трезво мыслящего.
– Вы полагаете, что я сошел с ума?
– Мы полагаем, что вы устали, профессор, – гаденько улыбаясь, ответил Сорокин. – Вам нужно отдохнуть, сделать перерыв в исследованиях.
– Нет у меня времени на перерывы! – с трудом сохранявший спокойствие Вяземский взорвался. – И у вас нет! Вы не понимаете! Не можете понять, что время уходит. Действовать нужно сейчас. Иначе станет слишком поздно.
– И все же, я думаю, вы слишком драматизируете, – Сорокин словно искал на лице Вяземского признаки безумия – смотрел пристально и изучающе.
– Драматизирую? Напомню вам, что количество аномалий растет. Исчезают люди. В последний цикл пропало более двухсот человек, – понимая, что
