da do sistema bancário atual. O uso de dinheiro vivo já está em queda, e é muito provável que os países ocidentais façam a transição para sistemas bancários totalmente eletrônicos no futuro próximo. No futuro blockchain, todas as transações poderiam ser pagas de sua carteira de criptomoedas. A existência de tecnologias novas e altamente ampliáveis significa que a sua transação poderia ser processada e verificada em segundos. Vendedores não teriam de pagar pelo processamento de pagamentos, e comprar algo provavelmente seria tão simples quanto autorizar a transação usando seu celular ou outro dispositivo conectado. Embora um futuro sem dinheiro em espécie pareça provável, não está claro quem irá controlar a moeda digital. Se moedas descentralizadas como o Bitcoin ou grandes bancos irão ganhar no fim é algo ainda incerto. Os bancos já estão considerando formas de inserir a tecnologia blockchain em suas práticas atuais em uma tentativa de manter o papel de intermediário confiável em transações financeiras. A regulação de mercados financeiros também mudará. Governos coletam impostos e combatem lavagem de dinheiro, e ambas práticas ficam mais fáceis e mais difíceis usando blockchain. Como o livro-razão é público, rastrear transações é significantemente mais fácil, mas com transações anônimas e contas-fantasma, é possível que fique mais difícil haver regulação financeira governamental. Essa é uma das razões de porque grandes bancos podem continuar a controlar mercados financeiros, mesmo após implementar as melhores práticas da blockchain.
Pagamentos são um dos exemplos de um contrato baseado em blockchain, mas já existem várias aplicações desenvolvidas na blockchain. Esses contratos usam a natureza distribuída da blockchain para criar confiança sem precisar de uma instituição, e eles não podem ser quebrados ou barrados por entidades externas. O Ethereum é a blockchain onde a maioria desses aplicativos estão sendo desenvolvidos, e é a segunda blockchain mais valiosa no mundo, depois do Bitcoin. O Ethereum permite que desenvolvedores trabalhem em cima de sua blockchain, e os desenvolvedores podem criar programas no Ethereum como eles fariam com qualquer outra linguagem de programação. Isso significa que o Ethereum disponibiliza jogos online, redes sociais e provedores de serviço da mesma forma que a internet. A única diferença é que esses programas são descentralizados. Após serem criados, eles durarão o quanto a blockchain do Ethereum durar. Como usuários ao redor do mundo sustentam a blockchain do Ethereum, o governo não pode derrubar o serviço, e nenhum usuário pode deletar ou alterar os conteúdos do serviço. A melhor parte contratos inteligentes é que eles são ilimitados. Qualquer coisa que você puder programar em um computador pode ser programada na blockchain. No futuro, isso provavelmente incluirá inteligência artificial e outras formas de aprendizado de máquina, tornando a IA prontamente disponível para qualquer um que faça parte da rede ponto-a-ponto da blockchain.
A tecnologia blockchain não se limita a finanças. Nos últimos anos, emergiram tecnologias que permitem que desenvolvedores criem programas baseados em uma blockchain. Isso significa que aquele código está vinculado à blockchain e mantido pela rede ponto-a-ponto. Um grande exemplo de como isso poderia funcionar é em votações. Atualmente, dependemos de comissões eleitorais, instituições centralizadas, para administrar eleições e contar votos. Esses sistemas não são perfeitos. Eles requerem que você vá ao local de votação em pessoa em determinado dia, tenha seus dados pessoais verificados, e que vá até uma cabine fazer seu voto em uma urna. Cada um desses passos introduz um problema aos votantes. Se eu não posso ir ao local de votação no dia em questão, eu não posso votar. Se eu não tiver minha identificação comigo, eu não posso votar. Se eu fizer meu voto incorretamente, meu voto não será contado, e em alguns casos, falhas técnicas ou problemas de contagem significam que votos serão excluídos. Ao fim do dia de eleição, eu tenho que confiar que os funcionários da eleição no país todo não vão cometer fraudes e vão contar os votos de forma justa. Em alguns países, onde um ditador está no poder ou as instituições não são fortes, as eleições podem ser aparelhadas sem que os votantes possam fazer algo. Os desenvolvedores da blockchain esperam resolver esses problemas com um contrato de votação inteligente através de um livro-razão distribuído na blockchain. A ideia é simples: criar uma rede ponto-a-ponto onde indivíduos possam submeter seus votos sem precisar confiar nas comissões de eleição ou estar presente em pessoa. Porém, a implementação é difícil. Como você verifica a identidade? Como você impede que pessoas votem mais de uma vez? Se o livro-razão está na blockchain, como você mantém os votos anônimos? Será necessário uma criptografia inteligente antes que tenhamos votações baseadas na blockchain, mas as implicações são enormes. Assim que votar se tornar tão fácil quando entrar em seu celular ou computador e dar seu voto, a democracia direta e referendos públicos frequentes se tornam mais possíveis. Decisões de políticas poderiam ser feitas pelas massas. Inclusive, você poderia votar em referendos na sua cidade múltiplas vezes por dia.
Embora precisará de mais trabalho para ter certeza de que os especialistas estão escrevendo e revisando as políticas em que o público vota, não é um exagero pensar que a governança poderia ficar mais ágil e responsiva graças à blockchain.
Um exemplo de serviço que está usando contratos inteligentes é o crowdfunding (financiamento coletivo). Estamos acostumados a pensar em campanhas do Kickstarter, e a ideia é bem simples. Pessoas contribuem para uma boa ideia. Quando a ideia atinge seu objetivo de financiamento, os criadores da ideia são pagos para produzir a ideia. Se eles não atingem o objetivo, os apoiadores originais recebem o dinheiro de volta.
Na blockchain, toda a arrecadação de fundos, cálculo e financiamento/retorno do dinheiro é automatizada e tornada imutável em um contrato inteligente. Sendo um aplicativo descentralizado na blockchain, não há mais o Kickstarter como intermediário. Ao invés disso, o contrato inteligente decide quando uma ideia será financiada, e os criadores não pagam quaisquer taxas pelo serviço. Recentemente, o financiamento coletivo via blockchain cresceu em popularidade para financiar novas ideias de startup, ameaçando o modelo tradicional de capital semente, capital de risco e investidores institucionais. Fundadores de startups agora oferecem um tipo de veículo público de investimento, conhecido como oferta inicial de moedas (initial coin offering – ICO), onde qualquer um pode investir em uma ideia em troca de uma participação no crescimento da empresa. Embora ICOs tenham ficado incrivelmente populares, e muitas se tornaram muito bem-sucedidas, elas também são amplamente não regulamentadas, tornando-as investimentos de alto risco e sujeitas a práticas questionáveis de investimento, como manipulação de preços por pump and dump.
Outro exemplo de contrato inteligente em potencial é o seguro de carros. Com a maior presença de pequenos sensores e dispositivos em nossos carros, não estamos longe de uma época em que o seu carro possa sentir quando você sofre um acidente e enviar essa informação a um aplicativo descentralizado na blockchain. Quando integrado com inteligência artificial, visão computacional e sensores inteligentes em seu carro, o aplicativo da blockchain pode decidir se você foi o culpado e pagar os créditos do seguro em segundos, contanto que você tenha pago os prêmios todo mês. Agora, não há mais empresa de seguros para cobrar taxas, e o aplicativo de seguro da blockchain não tenta lucrar com isso, então seus prêmios mensais são somente o que eles precisam ser.
O livro-razão distribuído da blockchain também pode armazenar informação sobre identidade.
Ao invés de depender de instituições centralizadas para fazerem documentos de identidade, carteiras de motorista, passaportes, certificados, diplomas e contas, a blockchain pode facilitar a existência de uma identidade única e universal. A segurança de blockchain significaria que suas transações permanecem anônimas por padrão. Porém, você poderia escolher compartilhar informações de identidade como parte do cumprimento de um contrato. Com o tempo, poderíamos padronizar uma identidade e cidadania global na blockchain para toda pessoa viva.
